Житие прп. Афанасия, затворника Печерского, в Ближних пещерах , и другого Афанасия, затворника Печерского, в Дальних пещерах

Преподобный Афана́сий Печерский жил в XII столетии и был иноком прославленного Киево-Печерского монастыря. О его происхождении и ранних годах жизни сведений не сохранилось, но в Патерике он описывается как монах, проводивший жизнь богоугодно и свято. После продолжительной болезни Афанасий скончался. Братия, омыв тело усопшего, приготовила его к погребению. Однако случилось так, что почившему пришлось лежать непогребенным два дня из-за отсутствия игумена. На третий день, когда настоятель вернулся и братия пришла, чтобы предать тело земле, они стали свидетелями непостижимого чуда: мертвец сидел на своем ложе и плакал.

Ужас объял всех присутствующих. Иноки начали настойчиво вопрошать воскресшего: «Как ты ожил? Что видел там?». Но Афанасий, пребывая в глубоком духовном потрясении, не отвечал. Лишь после долгих просьб он произнес слова, ставшие завещанием для всех поколений монашествующих: «Спасайтесь! Во всем имейте послушание к игумену, кайтесь ежечасно и молитесь Господу Иисусу Христу, Пречистой Его Матери и преподобным отцам Антонию и Феодосию, чтобы здесь, в этой обители, окончить жизнь свою и сподобиться быть положенными с преподобными отцами. Ибо сии три добродетели (послушание, покаяние и молитва) превыше всех. Больше не спрашивайте меня ни о чем, но молитесь».

После этого откровения преподобный Афанасий собственноручно заградил вход в свою пещеру и пребывал там в полном затворе двенадцать лет. Он ни с кем не говорил, лишь через небольшое отверстие принимал скудную пищу — немного хлеба и воды, и то через день. День и ночь он проводил в слезах, по слову Псалмопевца: «Быша слезы моя мне хлеб день и нощь» (Пс. 41:4). Его жизнь стала живым примером памяти смертной — добродетели, которая, по учению святых отцов, удерживает человека от греха.

Когда настал час его истинной кончины, он призвал к себе всю братию и повторил свои наставления о послушании и покаянии. С миром отойдя ко Господу, он был погребен в Ближних (Антониевых) пещерах. Прославление преподобного Афанасия ознаменовалось чудесами и после его смерти. Так, один из иноков по имени Вави́ла, многие годы страдавший болезнью ног и не могший ходить, был принесен к мощам святого затворника. Обняв тело преподобного и со слезами молясь об исцелении, Вавила тотчас получил здравие и до конца своих дней служил братии, прославляя Бога и Его угодника Афанасия.