Житие Саввы убиенных

Святая Ла́вра преподобного Са́ввы Освяще́нного, расположенная в суровой Иудейской пустыне, на протяжении веков была не только центром аскетических подвигов, но и твердыней Православия на Ближнем Востоке. К концу VIII века Палести́на находилась под владычеством Аббасидского халифата. Хотя христиане (зимми) имели определенные права, они часто становились жертвами грабительских набегов кочевых племен (бедуинов, или сараци́н), которые не контролировались центральной властью.

Трагедия, вошедшая в историю Церкви как «Избиение в Лавре Святого Саввы», произошла в 797 году (некоторые источники ошибочно указывают 787 год, но 797 год, Великим Постом, подтверждается большинством исследователей). Это событие не следует путать с более ранним, но менее подробно описанным, разорением Лавры персами в 614 году.

Подробное описание мученичества сохранилось в «Сказании о святых отцах Иоанне, Сергии, Патрикии и прочих, иже во обители Святого Саввы сожженных», которое, по преданию, было составлено очевидцем или современником событий, возможно, преподобным Стефаном Савваитом, племянником святого Иоанна Дамаскина.

Нападение произошло во время Великого Поста. Отряд сарацинов, ища наживы, подошел к стенам Лавры. Игуменом обители в то время был преподобный Иоанн. Варвары потребовали выдать им монастырские сокровища. Игумен и братия ответили, что их единственное достояние – вера во Христа, а монастырь живет в нестяжании. В «Сказании» приводится диалог, где игумен кротко, но твердо увещевал грабителей, напоминая им о Божьем суде.

Озлобленные разбойники ворвались в обитель. Они рассеялись по кельям, избивая иноков и оскверняя святыни. Некоторых, кто пытался укрыться, они застрелили из луков, сбрасывали со скал. Преподобный Сергий, бывший экономом (или дохиаром) монастыря, был схвачен. Его подвергли жестоким пыткам, требуя указать, где спрятаны ценности, но он стойко претерпел мучения и был убит.

Часть иноков, включая игумена Иоанна и святого Патрикия, а также больных и престарелых, укрылись в главной церкви Пресвятой Богородицы, в то время как другие – в пещерной церкви Святого Саввы (которая также служила башней и усыпальницей). Грабители, не сумев взломать двери, обложили входы сухим хворостом, навозом и старыми циновками, а затем подожгли.

В Великую Пятницу (или в пятницу перед Вербным Воскресеньем, по разным толкованиям «Сказания») святые отцы, запертые в храме, предали свои души Богу, задохнувшись в едком дыму. Они приняли мученический венец, уподобившись Христу в Его Страстях. Число погибших в тот день составило, по разным данным, от 20 до 40 человек. В синаксарях и каноне службы поминаются 18 имен, включая Иоанна, Сергия и Патрикия.

После ухода варваров выжившие монахи (которые либо скрылись в дальних пещерах, либо отсутствовали) и христиане из Иерусалима пришли на место трагедии. Они обнаружили тела мучеников, которые, несмотря на огонь и дым, остались нетленными и источали сильное благоухание. С честью собрав святые мощи, их похоронили в той же усыпальнице Лавры. Это событие укрепило дух палестинского монашества, а Лавра Святого Саввы стала местом почитания новых мучеников, чья память установлена 20 марта (по юлианскому календарю).