Преподобномученик Стефа́н Новый, Константинопольский

Преподобномученик Стефан Новый родился в 715 году в столице Византии. Его родители, отличавшиеся глубоким благочестием, вынуждены были скрываться от преследований иконоборцев. С детства воспитанный в страхе Божием, Стефан получил прекрасное образование, но придворная карьера его не привлекала. Испросив родительского благословения, юноша удалился в Вифинию, на гору святого Авксе́нтия, где поступил в послушание к старцу Иоанну. После кончины наставника Стефан продолжил подвижническую жизнь, прославившись суровым аскетизмом и духовной мудростью.

Когда императорский престол занял яростный иконоборец Константин V Копрони́м, гонения на православных усилились. В 754 году состоялся иконоборческий собор, осудивший почитание священных изображений. Император требовал от всех подданных, и особенно от иноков, подписать определения этого собора. Святой Стефан, имевший огромный духовный авторитет, отказался подчиниться еретическому указу. Более того, он смело обличал императора в нечестии, сравнивая гонителей икон с иудеями, распявшими Христа.

Император послал воинов разорить монастырь святого Стефана, а самого игумена заточить в темницу. В заключении в Прето́рии преподобный встретил множество других исповедников — монахов и мирян, пострадавших за святые иконы. Темница превратилась в подобие монастыря, где постоянно совершались молитвы и песнопения. Святой Стефан поддерживал узников, призывая их быть верными Истине до конца.

Однажды, представ перед императором, святой попросил монету с изображением правителя. Когда ему подали динарий, он спросил: «Какого наказания заслуживает тот, кто бросит эту монету на землю и станет топтать ее?». Ему ответили, что это тяжкое преступление. Тогда исповедник сказал: «Если за бесчестие образа земного царя следует казнь, то какой муке подвергнется тот, кто хулит и сжигает образ Царя Небесного?». Разгневанный император приказал ужесточить пытки. В конечном итоге, 28 ноября святого выволокли на улицу, где толпа обольщенных горожан и воинов забила его камнями и палками до смерти.