Преподобномученик Стефа́н, монах

Преподобномученик Стефан, прозванный Новым, воссиял как исповедник Православия в эпоху иконоборческих гонений. Он родился в 715 году в Константино́поле в семье благочестивых родителей Заха́рии и Анны. Мать святого долгое время была неплодной и горячо молилась Пресвятой Богородице во Влахернском храме, испрашивая чадо. Ее молитва была услышана, и родившийся сын был назван Стефаном, что означает «венец».

Получив хорошее образование, святой еще в юности решил посвятить себя Богу. Избегая городской суеты и гонений, начавшихся при императоре Льве Исавре, он удалился в Вифинию, на гору святого Авксе́нтия. Там, под руководством опытного старца Иоанна, Стефан принял иноческий постриг. После кончины наставника он, несмотря на молодость, был избран игуменом. Слава о его подвижнической жизни и чудесах распространилась далеко за пределы обители, привлекая множество иноков.

Когда на престол вступил император Константин Копрони́м, гонения на иконы вспыхнули с новой силой. Созванный императором в 754 году беззаконный собор осудил иконопочитание. Монашество, как главный оплот Православия, подверглось жестокому истреблению. Император потребовал подписи игумена Стефана под определениями лжесобора. Святой решительно отказался, назвав собор еретическим сборищем. Воины разорили монастырь, а святого отправили в изгнание, а затем в темницу.

В заточении к Стефану стекались другие исповедники, и он утешал их, наставляя стоять за истину до крови. На суде святой показал монету с изображением императора и спросил, какое наказание ждет того, кто бросит ее на землю и попрет ногами. Когда ему ответили, что это карается смертью, он сказал: «Если за бесчестие образа царя земного постигает казнь, то как же будет наказан тот, кто попирает образ Царя Небесного?». С этими словами он бросил монету. Разъяренный император приказал умертвить святого. 28 ноября 767 года наемники выволокли преподобного из темницы, избили его дубинами и камнями, а затем разбили голову, предав его дух Господу.