Житие прп. Марфы Дивеевской

Преподобная Ма́рфа Дивеевская (в миру Мария Семёновна Милюкова) родилась в 1810 году (по другим данным – в 1809) в селе Погиблово (ныне Лосево) Ардатовского уезда Нижегородской губернии. Она происходила из простой крестьянской семьи, отличавшейся глубоким благочестием. В семье Милюковых было несколько детей, и три сестры – Евдокия, Мария и Прасковья – посвятили свою жизнь Богу, став насельницами Диве́евской обители.

В 1823 году, когда Марии было 13 лет, она вместе с сестрой Прасковьей пришла в Казанскую общину в селе Дивеево, которую окормлял великий старец – преподобный Серафим Саровский. Их старшая сестра Евдокия уже подвизалась там. С самого начала юная Мария проявила редкие духовные дарования: глубокое смирение, послушание, любовь к молитве и строгое воздержание.

Преподобный Серафим, провидя её будущую святость, относился к ней с особой отеческой любовью. В 1825 году Царица Небесная в видении указала батюшке Серафиму основать рядом с Казанской новую, особую общину – Мельничную, предназначенную для дев. Мария Милюкова, вместе с семью другими сестрами, была избрана преподобным для этого нового начинания. Батюшка Серафим называл этих сестер своими «сиротами» и говорил, что они избраны Самой Божией Матерью. Марии он отводил особую роль, именуя её «начальницей» и «госпожой» над сестрами.

Жизнь юной подвижницы была примером суровой аскезы. Она несла тяжелые послушания наравне со взрослыми, строго постилась и всё время проводила в молитве. Тайно от всех она носила железные вери́ги, которые были обнаружены только после её кончины. Преподобный Серафим, зная высоту её духовного подвига, предвидел её ранний уход из земной жизни. Он готовил её к этому, говоря, что она должна умереть как схимонахиня.

Незадолго до своей праведной кончины Мария тяжело заболела. По благословению старца Серафима она была пострижена в великую схи́му с именем Марфа, в честь святой праведной Марфы, сестры Лазаря Четверодневного. Преподобный Серафим наставлял её, говоря: «Скоро, скоро отойдешь ко Господу! Не скорби, радость моя, только поминай моих сирот (сестер Мельничной общины)».

Преподобная схимонахиня Марфа отошла ко Господу 21 августа 1829 года (по старому стилю) в возрасте 19 лет. В тот самый час преподобный Серафим, находившийся в своей Саровской пустыньке, духовно прозрел её кончину. Он встал и сказал своему собеседнику, отцу Павлу: «Павел! А ведь наша Мария (он всегда называл её так, несмотря на постриг) отходит ныне!». Когда тот усомнился, старец добавил: «Она скончалась». Позже, обращаясь к сестрам, он сказал: «Отлетела птичка к Царю Небесному... Марфа, Марфа! печешися и молвиши о мнозе, единое же есть на потребу. Мария же благую часть избра, яже не отымется от нея». Он открыл сестрам, что её душа в Царствии Небесном посажена «как начальница» у Престола Святой Троицы, рядом с великими святыми девами.

Она стала первой сестрой, преставившейся в Мельничной общине. Похороны её были торжественными. Преподобный Серафим благословил похоронить её в специальном месте у алтаря будущего храма Рождества Христова, указав, что здесь будут покоиться и другие сестры. Так, ранняя кончина преподобной Марфы положила начало святому кладбищу Дивеевской обители.