Преподобная Ма́рфа Дивеевская (Милюкова)

Преподобная Ма́рфа (в миру Мария Семёновна Милюкова) родилась в 1810 году в селе Погиблово (ныне Лосево) Нижегородской губернии в благочестивой крестьянской семье. В 1823 году, в возрасте 13 лет, она вместе со своей сестрой Прасковьей поступила в Казанскую общину в Диве́ево, где уже подвизалась их старшая сестра Евдокия. С этого момента её жизнь неразрывно связана с преподобным Серафимом Саровским, ставшим её духовным отцом.

Мария отличалась редкой духовной чистотой, кротостью и строгим воздержанием. Батюшка Серафим особенно любил её и доверял ей свои духовные откровения. Именно её, вместе с семью другими сестрами, он избрал для основания новой Мельничной общины, устроенной по указанию Самой Царицы Небесной. Преподобный Серафим называл Марию «начальницей» этой общины и говорил сестрам, что она будет их «госпожой».

Юная подвижница вела суровую аскетическую жизнь. Она тайно носила железные вери́ги, о которых стало известно лишь после её смерти. Батюшка Серафим, зная её ревность, провидел её раннюю кончину. Он готовил её к переходу в вечность и незадолго до смерти благословил принять постриг в великую схи́му с именем Марфа, в честь святой Марфы Вифанской.

Преподобная Марфа преставилась 21 августа (по старому стилю) 1829 года, в возрасте 19 лет. В момент её кончины преподобный Серафим, находясь в Сарове, объявил окружавшим: «Отлетела птичка к Царю Небесному... Марфа, Марфа! печешися и молвиши о мнозе, единое же есть на потребу. Мария же благую часть избра, яже не отымется от нея». Он указал, что в Царствии Небесном она посажена «как начальница» недалеко от Святой Троицы. Она стала первой из сестер Мельничной общины, отошедшей ко Господу, и была похоронена на месте, указанном старцем.