Преподобная Александра Дивеевская (Мельгунова)

Преподобная Александра, в миру Агафия Семеновна Мельгуно́ва, родилась в начале XVIII века в семье благочестивых дворян Белокопытовых. Выйдя замуж за богатого помещика полковника Мельгунова, она прожила в браке недолго, оставшись вдовой с трехлетней дочерью. Это событие стало поворотным моментом в ее судьбе: Агафия увидела в этом указание Божие на необходимость оставить мирскую суету. Вскоре скончалась и ее единственная дочь, что окончательно утвердило ее в намерении посвятить себя монашескому подвигу.

Она отправилась в Киево-Флоровский монастырь, где приняла постриг с именем Александра. Здесь старица проводила жизнь в непрестанной молитве, однако Промысл Божий готовил ей иное служение. В одном из тонких видений ей явилась Пресвятая Богородица и повелела покинуть Киев, чтобы на севере России найти место, равное Иверии, Афону и Киеву — Четвертый Удел Царицы Небесной. С благословения киевских старцев мать Александра отправилась в странствие.

В 1760 году путь привел ее в село Дивеево, расположенное в двенадцати верстах от Саровской пустыни. Усталая путница присела отдохнуть у стены деревянной церкви, и здесь ей вновь явилась Богородица, сказав: «Вот то самое место, которое Я повелела тебе искать». С этого момента преподобная Александра все свои силы и средства направила на созидание новой обители. Она продала свои обширные имения, а вырученные средства положила в основу строительства каменного Казанского храма.

Особую духовную связь преподобная поддерживала со старцами Саровской пустыни, среди которых был и преподобный Пахо́мий. Живя в келье неподалеку от строящегося храма, она вела жизнь, полную лишений: сама копала землю, носила камни, тайно помогала бедным крестьянам, чистила хлева, при этом скрывая свое благородное происхождение и бывшее богатство. К концу жизни она собрала вокруг себя небольшую общину сестер, заповедав им строгий устав. Преподобная Александра скончалась 13 июня 1789 года, будучи в схиме. Перед смертью она поручила попечение о своих сестрах иеродиакону Прохору, будущему преподобному Серафиму, который впоследствии исполнил все, что было предначертано первоначальнице.