Преподобная Александра Дивеевская (Мельгунова)

Основательница Серафимо-Дивеевского монастыря, преподобная Александра (в миру Ага́фия Семеновна Мельгунова), происходила из старинного дворянского рода Белокопытовых. Рано овдовев и имея на руках малолетнюю дочь, она решила посвятить свою жизнь Богу, однако не сразу ушла в монастырь, управляя имениями до кончины дочери.

Приняв монашество в Киеве, во Флоровском монастыре, подвижница сподобилась видения Пресвятой Богородицы. Царица Небесная повелела ей идти на север России и обходить святые обители, пока Ей не будет угодно указать место для устроения новой лавры — своего Четвертого Удела во Вселенной. После долгих странствий, в 1760 году, путь монахини пролег через село Диве́ево Нижегородской губернии. Здесь она вновь удостоилась видения Божией Матери, Которая возвестила, что именно это место избрано Ею.

Поселившись в Дивееве, матушка Александра приступила к исполнению воли Божией: построила каменный храм в честь Казанской иконы Божией Матери, пожертвовав на это все свое значительное состояние. Она вела жизнь суровую и аскетическую, нося власяницу и выполняя самую черную работу, при этом мудро руководя первыми сестрами общины. Перед своей кончиной в 1789 году она благословила молодого иеродиакона Прохора (будущего преподобного Серафима Саровского) заботиться о дивеевских сиротах, предсказав его великое духовное будущее.