Житие прав. Петра, бывшего мытаря

Житие святого праведного Петра, бывшего мытаря, являет нам удивительный образ Божественного долготерпения и силы истинного покаяния. Сей угодник Божий жил в VI веке и управлял сбором податей в Африке во времена императора Юстиниа́на. Обладая огромной властью и богатством, он был известен крайней жестокостью и скупостью. Бедные обходили его дом стороной, зная, что скорее получат побои, нежели кусок хлеба.

Чудесное обращение

Господь, не хотящий смерти грешника, устроил спасение Петра через случай, казавшийся незначительным. Один настойчивый нищий, заключив уговор с друзьями, решился выпросить у мытаря подаяние. Он неотступно следовал за Петром, пока тот, не найдя камня, в ярости не бросил в просителя хлебом, который нес его слуга из пекарни. Нищий с радостью подхватил хлеб как драгоценную милостыню.

Вскоре Петр тяжело заболел. В состоянии, близком к смерти, он увидел духовными очами весы Правосудия. Злобные демоны с торжеством клали на левую чашу его жестокость и грабительства. Святые Ангелы стояли в печали, ибо на правой чаше была пустота. Один из Ангелов сказал: «У нас нет ничего, кроме хлеба, который он бросил в нищего два дня назад, да и то поневоле». Но как только хлеб коснулся чаши, она перевесила множество грехов. Придя в себя, мы́тарь осознал: если брошенный в гневе кусок хлеба имеет такую силу пред Богом, то сколь велика награда за милостыню, творимую с любовью и верой.

Путь крайнего смирения

Исцелившись, Петр стал щедро раздавать имущество. Однажды он отдал свою верхнюю одежду замерзающему человеку, но вскоре увидел её на рынке — бедняк продал дорогой плащ. Петр огорчился, думая, что его дар отвергнут, но во сне увидел Христа, облаченного в этот самый плащ. Господь сказал: «Петр, ты одел Меня, ибо Я был наг». Это видение укрепило его в решимости посвятить жизнь Богу без остатка.

Раздав всё, он призвал своего верного раба и открыл ему тайный замысел: «Я хочу стать рабом ради Христа. Продай меня христианину, а деньги отдай нищим». Раб в ужасе отказался, но Петр настоял. Так бывший патриций был продан серебряных дел мастеру и определен на черную работу в кухню. С великим смирением он, некогда повелевавший тысячами, теперь мыл посуду, носил воду и терпел насмешки от других слуг, видя в этом очищение своей души.

Прославление и кончина

Так продолжалось некоторое время, пока в город не прибыли купцы из Африки, знавшие Петра в лицо. Увидев его в рабском обличье, они изумились и поспешили сообщить хозяину, кто на самом деле работает у него на кухне. Духом узнав об этом, Петр решил бежать, ибо боялся людской славы больше, чем огня.

У ворот дома сидел раб-привратник, который был глухонемым от рождения. Петр, имя Христово призывая, сказал ему: «Именем Иисуса Христа, открой мне ворота!» В тот же миг немой заговорил и ответил: «Слышу, господин, и исполняю». Двери отворились, и Петр скрылся в ночи. Пораженный привратник рассказал всем о чуде, и дом тот стал местом почитания.

Святой Петр вернулся в Константино́поль, в свой отчий дом, и жил там в безвестности до самой кончины, предав дух свой Господу около 550 года. Честные мощи его были погребены в том же доме, который впоследствии стал монастырем, прославляя Бога, дивного во святых Своих.