Праведный Петр Африканский

Праведный Петр, именуемый Африканским, жил в царствование императора Юстиниа́на и служил главным мытарем в африканских провинциях империи. Сердце его было ожесточено сребролюбием: он безжалостно притеснял вдов и сирот, никогда не оказывая помощи нуждающимся. Однажды бедный странник поспорил с товарищами, что сможет выпросить у Петра милостыню. Мытарь, настигнутый нищим по дороге домой, в ярости схватил первое, что попалось ему под руку — хлеб, который нес его слуга, — и швырнул его в просителя, чтобы тот отступил.

Спустя короткое время Петр впал в тяжкую болезнь, приблизившую его к смерти. В видении ему открылся загробный суд: мрачные демоны нагромождали на весы его злодеяния, а светлые Ангелы стояли в скорби, не имея ни одного доброго дела для оправдания души, кроме того самого хлеба, брошенного в гневе. И о чудо: эта малая жертва остановила падение чаши весов в бездну. Глас свыше возвестил Петру, что время для покаяния ему даровано.

Очнувшись, бывший мы́тарь совершенно переменил свою жизнь. Он раздал накопленные богатства нищим, но счел это недостаточным. Желая уподобиться Христу в смирении, Петр уговорил своего верного раба продать его самого в рабство ювелиру-христианину, а вырученные деньги раздать сиротам. Много лет бывший вельможа смиренно трудился на кухне, снося побои и унижения от других слуг.

Однако Господь не утаил светильника под спудом. Знакомые купцы из Африки опознали в изможденном рабе бывшего главного мытаря. Узнав об этом, Петр решил бежать, чтобы избежать людского почитания. Когда он выходил из дома, глухонемой раб-вратарь чудесным образом получил дар речи и слуха, лишь только Петр повелел ему открыть ворота. Святой скрылся и закончил свои дни в Константино́поле, явив пример величайшего покаяния.