Житие прав. Афанасия Наволоцкого

Пра́ведный Афана́сий На́волоцкий, в миру, по некоторым данным, носивший фамилию Петро́в, жил в эпоху расцвета российского благочестия XVIII века. Он родился в крестьянской семье в деревне На́волок, располагавшейся в районе современного города Боровичи́ Новгородской губернии. О ранних годах его жизни сохранилось немного сведений, но известно, что с детства он отличался глубокой религиозностью и тяготением к аскетическому образу жизни. В отличие от многих сверстников, он избегал мирских развлечений, уделяя всё свободное время молитве, чтению Священного Писания и посещению храмовых служб.

На́волок, будучи деревней, не мог удовлетворить его стремление к строгому монашескому деланию, и Афана́сий избрал путь аскезы в миру. Со временем он принял на себя один из самых сложных христианских подвигов – юродство Христа ради. Этот путь требовал полного отказа от себя, видимого безумия и постоянного пребывания на грани между земным и небесным. Он странствовал, часто был голоден и холоден, одевался в рубище и совершал поступки, казавшиеся нелогичными или даже оскорбительными для обывателей. Через это видимое уничижение он достигал внутренней свободы и способности прямо и дерзновенно обличать человеческие грехи и неправду, оставаясь при этом вне зоны досягаемости мирской похвалы и осуждения.

Сохранились многочисленные рассказы о его прозорливости. Пра́ведный Афана́сий мог предсказывать неурожаи, пожары, а также личные судьбы людей. Он наставлял крестьян, обличал купцов в нечестности, а чиновников – в лихоимстве, используя для этого часто иносказательную речь и притчи. Он никогда не брал платы за свои наставления и чудеса, живя исключительно подаянием, которое тут же раздавал более нуждающимся. Гла́вной его проповедью было покаяние и призыв к жизни по евангельским заповедям. Чудеса, совершённые по его молитвам, включали исцеление больных, облегчение страданий и помощь в трудных житейских обстоятельствах. Примечательно, что он избегал прославления, часто скрывая свои благодатные дарования.

Годы подвижнической жизни были наполнены скорбями и гонениями, особенно от тех, чья неправедная жизнь была обличена его прозорливым словом. Есть свидетельства о том, что его даже пытались привлечь к суду по обвинению в бродяжничестве и нарушении общественного порядка, но всякий раз он чудесным образом избегал наказания, что только укрепляло веру в его святость среди простых людей.

Преставился Пра́ведный Афана́сий 20 июля (по старому стилю) 1799 года и был похоронен у алтаря Рождественского храма в На́волоке. Почитание его как местного святого началось практически сразу после кончины. К его гробу приходили паломники со всей Новгородской земли и из других губерний. В 1981 году по благословению Святе́йшего Патриа́рха Пи́мена было совершено официальное прославление Пра́ведного Афана́сия На́волоцкого в лике местночтимых святых, а затем его имя было включено в общецерковный месяцеслов Русской Православной Церкви. Память его совершается 20 июля (2 августа по новому стилю).