Житие прав. Феодоры, царицы Греческой, восстановившей почитание святых икон

Жизненный путь святой праведной царицы Феодоры — это история о мужестве, женской мудрости и непоколебимой верности истине в эпоху смуты. Она родилась в первой четверти IX века в Пафлаго́нии в семье друнгария (военачальника) Марина и его жены Феоктисты. Род ее отличался не только знатностью, но и твердым стоянием в Православии, несмотря на господствовавшую в империи иконоборческую ересь.

В 830 году вдовствующая императрица Евфросиния устроила смотр невест для своего пасынка, императора Феофила. Среди красивейших девиц империи была выбрана Феодора. Существует предание, что император, проходя мимо кандидаток с золотым яблоком, сначала хотел вручить его поэтессе Кассии, но, уязвленный ее остроумным ответом, отдал предпочтение скромной Феодоре. Став императрицей, она оказалась в сложном положении: Фео́фил был фанатичным иконоборцем, уничтожавшим святые образы и преследовавшим монахов. Феодора же, укрепляемая своей благочестивой матерью, тайно продолжала поклоняться иконам.

Летописи сохранили свидетельства о том, как царица прятала иконы под подушками и в ларцах. Когда придворный шут Дендерис однажды заметил, как она целует святые лики, и рассказал об этом императору, Феодора с удивительной находчивостью ответила разгневанному мужу: «Не безумный ли шут смутил тебя? Я смотрела в зеркало и любовалась своими отражениями, а он принял их за идолов». Так Господь хранил Свою угодницу для великой миссии.

20 января 842 года император Фео́фил скончался. Власть перешла к Феодоре, как регенту при трехлетнем сыне Михаиле III. Первым делом царицы стало исцеление церковного раскола. Она призвала из изгнания исповедников веры, в том числе святого Мефодия, который был избран Патриархом Константинопольским. Однако царица поставила условие отцам Собора: они должны были помолиться о разрешении грехов ее покойного мужа, чтобы он не был предан вечной анафеме.

Собор, состоявшийся в 843 году, восстановил иконопочитание. Отцы Церкви составили список молитв за Феофила, а сама Феодора постилась и молилась со слезами. Чудесным образом ей и патриарху Мефодию было открыто, что Господь, ради веры Феодоры, помиловал ее супруга. В первое воскресенье Великого поста царица организовала торжественный крестный ход, восстановив иконы в соборе Святой Софии. Это событие навсегда вошло в историю как Торжество Православия.

Период регентства Феодоры (842–856 гг.) стал временем процветания империи. Она пополнила казну, которую опустошили войны ее мужа, и успешно отражала набеги врагов. Однако, когда сын Михаил подрос, он попал под дурное влияние своего дяди Варды, человека порочного и властолюбивого. Желая избавиться от опеки матери, Михаил и Варда организовали переворот. Феодора была лишена власти и выселена из дворца.

Позже ее вместе с четырьмя дочерьми (Феклой, Анной, Анастасией и Пульхерией) насильно постригли в монахини в монастыре Га́стрия. Праведная царица безропотно приняла перемену участи. Она, некогда повелевавшая империей, теперь смиренно несла монашеское послушание, находя утешение в Боге. Земной путь святой Феодоры завершился около 867 года. Ее тело было погребено в той же обители.

После падения Константинополя в 1453 году мощи святой царицы были перенесены на остров Корфу (Керки́ра), где они почивают и ныне в кафедральном соборе, рядом с мощами святителя Спиридона Тримифунтского. Верующие со всего мира приезжают поклониться той, благодаря которой храмы Божии вновь наполнились сиянием святых икон.