Память святой праведной царицы Феодоры, восстановившей почитание святых икон

Св. Феодора происходила из знатной семьи императорских чиновников, которые переселились в Константинополь из Пафлагонии. Она была одарена Богом красотой и умом. От своей матери Феоктисты она унаследовала горячее благочестие и несокрушимую православную веру. Избранная среди всех знатных девушек, Феодора стала женой императора Феофила в 830 г. Она верно исполняла супружеский и монарший долг, добротой и терпением пыталась смягчить жестокость Феофила, который с невиданной свирепостью возобновил гонения на святые иконы. В то время как по всей империи подвергали изгнанию и пыткам величайших святых и исповедников Православия, Феодора оставалась приверженной истинной вере и тайно поклонялась святым иконам, спрятанным у нее в комнате.

Однажды шут застал ее в тот момент, когда она целовала икону, и донес об этом императору. Тот в гневе вызвал супругу к себе. Однако благочестивая Феодора смогла ловко отвести от себя навет и продолжала тайно помогать исповедникам веры, в том числе своей матери Феоктисте. Мать императрицы приняла постриг в основанном ею монастыре и не боялась открыто осуждать Феофила за нечестие и жестокие преследования православных. Феодора, несмотря на запрет мужа, вместе с пятью дочерями навещала ее.

Через двенадцать лет Феофил был поражен Богом дизентерией, которая вызывала у него сильнейшие страдания. Феодора испытывала жалость, глядя на него. Сострадая тому, с кем ее связывали священные узы брака, она взяла спрятанную у нее икону Божией Матери и приложила к лицу больного. Ненадолго придя в себя после страшного видения, Феофил поцеловал икону, исповедал истинную веру и испустил дух.

Наследнику трона, Михаилу III, было всего четыре года, поэтому Феодора была назначена регентшей. Она воспользовалась мудрыми советами логофета Феоктиста [20 н.] и принялась безотлагательно восстанавливать культ святых икон, возвращая из изгнания исповедников Православия.

В марте 843 г. императрица созвала Собор, который низложил еретического патриарха Иоанна VII, виновника бесчисленных бед, и возвел на патриарший трон св. Мефодия Исповедника [14 ин.]. Отлучив от Церкви еретиков и подтвердив решения Седьмого Вселенского Собора (787), святые отцы собрались вместе в первое воскресенье Великого поста в 843 г. К ним присоединились исповедники, священники и монахи, которые, съехавшись со всех концов империи, носили на своих телах еще кровоточащие знаки верности истинной вере. Пройдя длинным шествием от Влахерн до Святой Софии в присутствии всего народа, они официально восстановили почитание святых икон. С тех пор ежегодно в первое воскресенье Великого поста празднуется Торжество Православия над всеми ересями.

Когда мир в Церкви был восстановлен, благочестивая Феодора продемонстрировала большие политические таланты в управлении империей, особенно в области экономики. По ее инициативе византийские миссионеры направились в Моравию и Болгарию.

Несмотря на усилия, потраченные на воспитание Михаила III, матери пришлось многое испытать от сына. Брат императрицы, Варда, человек талантливый, но строптивый, приобретший благодаря Феодоре большую власть, оказал на молодого императора дурное влияние: юноша был скандально известен при дворе несносными выходками. Добившись казни логофета Феоктиста, Варда еще до окончания регентства убедил императора сместить Феодору и изгнать ее вместе с дочерями в Гастрийский монастырь, несмотря на отказ патриарха Игнатия постричь их в монахини (858).

Подчинившись воле Промысла, Феодора предалась посту, молитве и другим ограничениям ангельской жизни. Одиннадцатого февраля 867 г. она в мире отошла ко Господу.

Когда Константинополь пал, ее нетленные мощи, вместе с останками св. Спиридона, были перевезены на Корфу. Они чудом уцелели при бомбардировке во время Второй мировой войны и сейчас, почивая в соборе, остаются для верующих источником благодати.