Мученик Ники́фор Антиохийский (Сирский)

События, описанные в житии мученика Ники́фора, произошли во второй половине III века в сирийском городе Антио́хии. Здесь жили мирянин Никифор и пресви́тер Сапри́кий, связанные узами теснейшей дружбы. Однако диавол, желая разрушить этот союз, посеял между ними вражду. Ссора зашла так далеко, что бывшие друзья избегали встреч. Вскоре Никифор, раскаявшись, начал искать примирения. Он посылал к иерею знакомых, а затем и сам падал к его ногам, моля о прощении, но Саприкий, забыв о заповеди любви к ближнему, оставался глух к мольбам.

В это время императоры Валериа́н и Галлие́н издали указ о преследовании христиан. Саприкий первым был схвачен и приведен к проконсулу. На допросе он проявил мужество, назвав себя христианином, и выдержал жестокие пытки. Приговоренный к смертной казни через усечение мечом, он был поведен за город. Никифор последовал за процессией, взывая: «Мученик Христо́в, прости меня!». Саприкий же, ослепленный ненавистью, не удостоил его ни словом, ни взглядом. Даже язычники-стражники удивлялись, спрашивая Никифора, зачем он унижается перед человеком, идущим на смерть.

Суд Божий исполнился со всей строгостью: кто не прощает брату, тому не прощает и Господь. В решающий момент, когда палач уже занес меч, благодать Божия оставила Саприкия, лишенного любви. Устрашившись смерти, он воскликнул: «Не убивайте меня, я исполню волю императоров и поклонюсь богам!». Никифор с ужасом уговаривал его не терять венца, но безуспешно. Тогда Никифор открыто исповедал себя христианином перед воинами и был казнен вместо отступника, засвидетельствовав, что подвиг мученичества невозможен без любви.