Житие Апостола Андрея Первозванного

Святой славный и всехвальный апостол Андрей Первозванный, брат верховного апостола Петра, происходил из галилейского города Вифсаи́ды. С юных лет он отличался молитвенной настроенностью и, возлюбив девство, отказался от вступления в брак. Вместе с братом Симоном он занимался рыбной ловлей, добывая пропитание трудом. Когда в Иудее разнеслась весть о пророке Иоанне Крестителе, обличавшем грехи и призывавшем к покаянию, Андрей оставил свой дом и стал учеником Предтечи.

Святой Андрей был свидетелем того, как Иоанн Креститель указал на Иисуса, идущего из Назарета, и произнес: «Вот Агнец Божий» (Ин. 1:36). Услышав это, Андрей вместе с другим учеником Предтечи, Иоанном Богословом, немедленно последовал за Спасителем. Он провел с Ним весь тот день. Найдя затем своего брата Симона, он сказал ему: «Мы нашли Мессию, что значит: Христос» (Ин. 1:41), и привел его к Иисусу. За то, что он прежде других апостолов присоединился к Господу, его и именуют Первозванным (греч. Прото́клитос).

После чудесного улова рыбы на озере Геннисаретском (Лк. 5:1-11), Господь окончательно призвал Андрея и Петра следовать за Ним, сказав, что сделает их «ловцами человеков». Святой Андрей стал одним из Двенадцати, свидетелем проповеди, чудес, страданий, смерти и Воскресения Господа. В Евангелии он упоминается во время чуда умножения хлебов (Ин. 6:8-9), а также когда эллины пожелали видеть Иисуса, и обратились с этой просьбой к Филиппу, который, в свою очередь, обратился к Андрею (Ин. 12:20-22).

После Сошествия Святого Духа на апостолов, они метали жребий, определяя страны для своей проповеди. Святому Андрею достались обширнейшие земли: Вифиния, Понт Эвксинский (побережье Черного моря), Фракия, Македония, Фессалия, Эллада, Ахайя, а также Ски́фия.

Проповедь апостола была сопряжена с великими трудностями и гонениями. В городе Синопе язычники подвергли его жестоким мучениям, но Господь исцелил его. Проходя города Византий (будущий Константинополь), он рукоположил там во епископа Стахия, одного из 70-ти апостолов. Апостол Андрей прошел побережье Черного моря, достиг Крыма. Согласно древнему русскому преданию, зафиксированному преподобным Нестором Летописцем, апостол Андрей из Крыма отправился вверх по Днепру.

Летопись гласит: «И на этих горах воссияет благодать Божия, будет город великий, и воздвигнет Бог много церквей». Апостол поднялся на горы, благословил их и водрузил крест, предрекая тем самым Крещение будущей Киевской Руси. Далее, по преданию, он дошел до места, где позже возник Новгород, и, по некоторым версиям, посетил и остров Валаам.

Обойдя обширные территории, святой апостол вернулся во Фракию, а оттуда в Грецию, в область Ахайя, и остановился в городе Па́тры. Здесь он совершил множество чудес, исцелил многих больных. Почти все жители города обратились ко Христу. Однако местный правитель, проконсул Эгеат, оставался упорным язычником. Он пришел в ярость, узнав, что его собственный брат Стратоклий и супруга Максимилла уверовали во Христа и приняли Крещение от апостола. Эгеат повелел схватить святого Андрея и подвергнуть его распятию.

Апостол Андрей с радостью принял весть о мученическом венце. Когда его привели на место казни, он, увидев приготовленный для него крест особой, Х-образной формы (Crux Decussata), воскликнул: «Радуйся, Кресте, плотию Христовою освященный!» Чтобы продлить его страдания, Эгеат приказал не прибивать руки и ноги апостола, а привязать их ко кресту. Вися на кресте, святой Андрей в течение двух дней не переставал проповедовать и молиться. Люди, слушавшие его, вознегодовали на Эгеата и потребовали снять апостола. Правитель, убоявшись народного гнева, отдал приказ. Но когда воины подошли, чтобы отвязать мученика, святой апостол стал молиться, чтобы Господь удостоил его крестной смерти. Внезапно небесный свет осиял распятого, и когда сияние исчезло, душа апостола отошла ко Господу. Это произошло около 62 года по Рождестве Христовом. Его мощи были перенесены в Константинополь, а затем, после падения города, глава апостола оказалась в Риме, а другая часть мощей — в Амальфи (Италия).