Память святого апостола Андрея Первозванного
Андрей, славный апостол Христов, был братом апостола Петра. Он родился в гор. Вифсаиде, на северо-восточном берегу Тивериадского озера. В отличие от брата, который был женат, он предпочел хранить девство и жил в доме Петра в Капернауме. Братья вместе занимались рыбной ловлей и благочестиво следовали всем предписаниям Закона.
Когда св. Иоанн Предтеча проходил по Иудее и берегам Иордана, призывая к покаянию, Андрей пришел к нему, оставив все, что привязывало его к миру, и стал его учеником. Однажды, уже после Крещения Иисуса, Иоанн беседовал с Андреем и другим учеником и, указав им на проходящего мимо Христа, сказал: Вот Агнец Божий! (Ин 1, 36.) При этих словах Предтечи они последовали за Иисусом, чтобы лучше узнать Его. Христос обернулся и спросил: Что вам надобно? Они почтительно ответили: Равви... где живешь? – Пойдите и увидите, – сказал Иисус (Ин 1,38–39).
Тогда они вместе с Ним отправились в дом, где Он остановился, и беседовали весь день. Они пока не понимали, что Иисус есть Спаситель и Сын Божий, даже не имели еще желания стать Его учениками, но почувствовали неодолимое стремление быть рядом со Христом.
Этот разговор убедил Андрея, что Иисус и есть Мессия, столь долгожданный его народом Спаситель мира.
Не скрывая радости, он бросился к своему брату, Симону, и вскричал: Мы нашли Мессию (Ин 1,41), а затем отвел его к Иисусу. Андрей первым узнал Христа и принес эту весть тому, кому предстояло стать первоверховным апостолом, поэтому Андрей и был прозван Первозванным.
Затем Андрей повсюду следовал за Спасителем по городам и весям, горам и пустыням, чтобы утолить свою жажду из источника воды живой, заключенной в Его словах. Он присутствовал при умножении хлебов (Ин 6) и просил Спасителя насытить пять тысяч человек и земной пищей.
Андрей дружил с апостолом Филиппом, который тоже был родом из Вифсаиды. Когда некие эллины спросили у Филиппа, как бы им увидеться с Иисусом, Филипп отправился с этой просьбой к Андрею, более близкому к Учителю (ср.: Ин 12,22). Итак, за апостолом Петром, Иаковом и Иоанном, свидетелями величайших явлений Божества Господа Иисуса, следует апостол Андрей, обладавший среди апостолов не властью, но некоторым старшинством.
Первозванный был свидетелем устрашающих знамений, сопровождавших спасительные Страсти Христовы, и вместе с другими апостолами присутствовал при Его явлениях после Воскресения. Во время сошествия Святого Духа Андрей в полноте получил благодать Божию. По жребию ему выпало идти проповедовать на берега Черного моря, в Вифинию, Фракию и греческие области Македонию, Фессалию и Ахаию. Верный наставлениям Спасителя, он не взял с собой ни посоха, ни сумы, ни хлеба, ни серебра (Лк 9,3) и отправился нести Благую Весть о спасении.
Не счесть испытаний, встреченных им на пути: всяческие лишения, болезни, опасности от разбойников, ненависть иудеев и язычников. Куда бы он ни шел, Дух Святой пребывал с ним, вещал его устами, свершал чудеса и исцеления, придавал терпения и радости в испытаниях. Обитавшая в нем благодать Божия привлекала к вере множество людей. Просветив разум проповедью, он возрождал душу омовением святого крещения, строил церкви, чтобы в них воздавалась хвала Господу, назначал пресвитеров и рукополагал епископов для управления новыми общинами.
Вначале апостол Андрей отправился в Амис, на южный берег Черного моря, и обратил там множество иудеев, затем силой Божией исцелил страдавших от разнообразных болезней. После того, продолжив миссию в Трапезунде и Лазике (древняя Колхида), он вернулся ради праздника Пасхи в Иерусалим. Оттуда отправился с Иоанном Богословом в Ефес и некоторое время благовествовал в западных областях Малой Азии.
Когда он повернул к Мраморному морю и стал проповедовать в Никее, Никомидии, Халкидоне, Ираклии Понтийской и Амастриде, ему много раз пришлось столкнуться с фанатичными приверженцами языческих культов и софистами с их лживыми рассуждениями. Но Андрей одержал верх и над теми и над другими мудростью и чудесами. Достигнув Синопа, он силой молитвы освободил от оков апостола Матфия, но в свою очередь был схвачен разъяренными язычниками и претерпел много страданий: его бросали о землю, всячески избивали, даже откусили зубами один палец. Во всех испытаниях святой апостол не пытался ни скрыться, ни защитить себя, но терпеливо сносил все, подобно Учителю, Агнцу Божию, пришедшему на землю, чтобы пострадать и искупить грехи мира. Видя его терпение и кротость перед лицом палачей и совершенные им многочисленные чудеса, жители Синопа раскаялись, испросили у него прощения и крестились.
Андрей поставил епископа и пресвитеров в Синопе, а сам вернулся в понтийские города, уже обращенные его проповедью, чтобы укрепить их в вере. Он возобновил проповедь и победил в споре языческих мудрецов Неокесарии и Самосаты, потом вновь побывал в Иерусалиме ради собора апостолов по поводу язычников, приходящих в Церковь (см.: Деян 13,6).
После празднования Пасхи Матфий и Фаддей сопровождали его до пределов Месопотамии, а затем Андрей отправился с Благой Вестью в варварские земли к востоку от Черного моря, то есть на юг современной России и Украины. Затем направился во Фракию и просветил жителей городка Византий. Там он основал церковь, посвященную Богородице, и поставил епископом Стахия [31 окт.], одного из апостолов от семидесяти. Затем вновь пустился в неустанные странствия по Фракии, Македонии и Фессалии и, наконец, достиг гор. Патры на Пелопоннесе.
Там апостол обратил в христианскую веру супругу римского проконсула Максимиллу, излечив от смертельного недуга. Облагодетельствовав и других местных жителей, он в скором времени создал большую христианскую общину. В отсутствие проконсула Эгеата он обратил ко Христу исполнявшего эти обязанности его брата Стратокла. Вернувшись, Эгеат разгневался, уразумев, что христианство проникло в его собственный дом, и велел схватить апостола.
И в темнице Андрей не переставал проповедовать и поставил Стратокла епископом Патр. Несколько дней спустя без суда был вынесен приговор: св. Андрея распяли, привязав ко кресту веревками, а не прибив гвоздями, чтобы продлить его мучения. Для него же великой радостью было уподобление Христу и в способе казни, которой он был подвергнут. Держав друзей от попытки его освободить, Андрей в последний раз благословил паству и через три дня предал Богу душу. Вскоре проконсул жестокой смертью заплатил за свое беззаконие, а новый епископ Стратокл раздал его состояние бедным.
Много лет спустя, 3 марта 357 г., драгоценные мощи апостола были перенесены из Патр в Константинополь св. Артемием [20 окт.] по приказу императора Констанция, сына св. Константина Великого. Вместе с мощами апостола Луки и апостола Тимофея они были помещены в церкви Святых Апостолов. Позже, в 1460 г., из-за угрозы турецкого нашествия на Пелопоннес глава св. Андрея была передана папе Римскому Пию II деспотом Морейским Фомой Палеологом. На радость и утешение православным, часть главы была возвращена в Патры 26 сентября 1964 г. Прочие мощи святого апостола почитаются в соборе г. Амальфи в Италии. Кроме того, на Афоне в Beликой Лавре хранится рука апостола, в Андреевском скиту – частицы главы, в Пантелеймоновом монастыре – стопа.
Согласно славянской традиции, Андрей проповедовал и на Руси, что сообщало Русской Церкви отдаленную апостольскую преемственность, как и Византийской Церкви. Обе Церкви принадлежат к ветви, обязанной своим происхождением апостолу Андрею, поскольку многие века после своего создания Русская Церковь зависела от Константинопольского патриарха. Западная традиция почитает апостола Андрея как Небесного покровителя Бургундии и Шотландии, где в Средние века насчитывалось более восьмисот церквей, посвященных Первозванному.