Апостол Андре́й Первозванный

Святой апостол Андрей Первозванный был родом из Вифсаи́ды Галилейской. Имя «Андрей» в переводе с греческого означает «мужественный». Он был братом Симона-Петра, и оба они занимались рыбной ловлей на озере Галилейском.

Духовные искания привели Андрея к святому пророку Иоанну Крестителю, и он стал одним из его ближайших учеников. Когда Предтеча, указывая на Иисуса, произнес: «Вот Агнец Божий», Андрей, вместе с другим учеником (вероятно, Иоанном Богословом), немедленно последовал за Христом. Он стал первым из Двенадцати апостолов, почему и получил именование «Первозванный». Именно Андрей привел ко Христу своего брата Симона (Ин. 1:35-42).

После Воскресения и Пятидесятницы, когда апостолы метали жребий о странах для проповеди, святому Андрею выпали обширные земли: Вифи́ния, Понт, Фракия, Македония, Фессалия, Эллада, а также земли, лежащие на север по побережью Черного моря, включая Скифию.

Апостол претерпел множество скорбей от язычников: его изгоняли из городов, подвергали избиениям. Но он неустанно нес свет Христовой веры. Он основывал христианские общины, рукополагал епископов и священников. По преданию, зафиксированному в «Повести временных лет», апостол Андрей поднялся вверх по Днепру и достиг гор, где впоследствии возник Киев. Он водрузил на холме крест и предрек, что на этом месте воссияет великая благодать Божия и будет воздвигнуто множество храмов.

Свой земной путь апостол Андрей завершил мученической кончиной в греческом городе Па́тры (Ахайя). Местный правитель, проконсул Эгеат, будучи ярым язычником, повелел распять апостола. Святой Андрей, желая пострадать за Христа, с радостью принял этот приговор. Чтобы продлить его мучения, Эгеат приказал не прибивать апостола ко кресту, а привязать его.

Апостола распяли на кресте особого вида — в форме буквы «Х» (называемом ныне «Андреевским крестом»). Вися на нем, святой мученик в течение двух дней непрестанно проповедовал собравшимся вокруг жителям, которые, слушая его, уверовали во Христа и требовали снять апостола с креста. Испугавшись народного возмущения, Эгеат приказал прекратить казнь. Но апостол, молившийся о даровании ему крестной смерти, был услышан Богом. Когда воины попытались отвязать его, их руки онемели. Яркое сияние осветило мученика, и он предал свою душу Господу.