Иосифо-Волоцкий ставропигиальный мужской монастырь

Преподобный Иосиф Волоцкий (в миру Иван Санин) происходил из дворянской семьи, находившейся на службе у удельного князя Бориса Волоцкого. В 1459 году он принял монашеский постриг и поступил в Боровский монастырь, где в 1477 году стал игуменом. Однако из-за разногласий с братией он покинул обитель и решил основать новый монастырь. 1 июня 1479 года Иосиф с семью сподвижниками заложил первую деревянную церковь во имя Успения Пресвятой Богородицы на месте будущего монастыря.

В 1484 году началось строительство белокаменного Успенского собора, который был освящён 18 декабря 1486 года. Росписи храма выполнили известные иконописцы того времени: Дионисий с сыновьями Владимиром и Феодосием, инок Паисий и племянники Иосифа — иноки Досифей и Вассиан. Собор был пятиглавым, с железными обитыми главами и крестами. Интерьер отличался богатым убранством, включая иконы работы Андрея Рублёва и Дионисия, многие из которых имели драгоценные оклады.

В начале XVI века монастырь стал центром борьбы с ересями и укрепления православия. Преподобный Иосиф активно выступал против еретических учений и отстаивал право церкви на земельные владения. Монастырь быстро рос и к 1560-м годам стал вторым по величине землевладельцем в России, имея более 30 000 десятин пахотных земель. На этих землях основывались небольшие приоратские монастыри, зависимые от Иосифо-Волоцкой обители.

В 1504 году была построена трапезная палата, которая считается одной из старейших сохранившихся построек монастыря. В конце XVII века монастырь был реконструирован в стиле нарышкинского барокко. Новые стены, завершённые к 1688 году, включали девять остроконечных башен из камня. Над Святыми вратами в 1679 году была построена церковь с золотым куполом, а в 1682 году к просторной трапезной была добавлена церковь схожего дизайна. Новый Успенский собор заменил старый между 1682 и 1689 годами. Его экстерьер был богато украшен цветными изразцами, а внутри установлен великолепно вырезанный иконостас.

В XVII веке вокруг монастыря были возведены каменные стены с восемью мощными башнями, что придало обители вид крепости. Строительство стен и башен завершилось к 1688 году, придав монастырю величественный и монументальный облик.

В период Смутного времени (начало XVII века) монастырь сыграл значительную роль, поддерживая правительство Василия IV в борьбе против восстания Ивана Болотникова. В 1611 году польский гетман Роман Рожинский безуспешно осаждал монастырь и погиб под его стенами. После осады монахи захватили множество польских пушек, которые позже использовались для праздничных фейерверков.

После Октябрьской революции 1917 года монастырь был закрыт и превращён в музей. Советские власти уничтожили все колокола и вывезли большинство икон в Москву. Во время Великой Отечественной войны монастырь серьёзно пострадал: немецкие войска нанесли значительный ущерб обители и взорвали её знаменитую колокольню. Хотя церкви были впоследствии восстановлены, колокольня остаётся одной из крупных утрат, понесённых русским искусством в годы войны.

В 1989 году монастырь был возвращён Русской Православной Церкви, и начался процесс его восстановления. Были проведены масштабные реставрационные работы, направленные на восстановление архитектурного ансамбля и возрождение духовной жизни обители. В настоящее время Иосифо-Волоцкий монастырь является действующим монастырём и значимым духовным центром, привлекающим паломников и туристов со всей России и из-за рубежа.