Свв. мучч. Павла и Иулиании сестры его
Павел и Иулиания были родные брат и сестра, жившие в Финикийском городе Птоломаиде во второй половине III-го века. Они исповедовали христианскую веру, которая подвергалась тогда почти непрерывным гонениям, и всякий христианин мог тогда раньше или позже подвергнуться мучительным и смертельным пыткам за исповедание своей веры. Наступил час испытания и для Павла и для соединяемой с ним неразрывной братской любовью сестры его Иулиании.
Однажды, обезжая свою империю, император Аврелиан прибыл в Птоломаиду. Павел стоял среди народа, встречавшего государя, и, увидев его, осенил себя крестным знамением с молитвой – да будет во благо приезд царя...
Гонитель христианства заметил это и приказал взять под стражу дерзкого заявителя ненавистной ему веры Христовой.
Когда на следующий день при допросе, сделанном Павлу, он твёрдо исповедал себя христианином, то Аврелиан приказал «привязать его к столбу и мучить до тех пор, пока придёт Христос и избавит его от палачей» ...
Не знал язычник, какая правда скрывается в том условии, которым он определил срок истязаний христианина... Неизвестно было ему то блаженство, которое бессознательно он предрекал своей жертве, предоставляя ей быть избавленной Самим Христом...
Но чувствовал всю отраду такого ожидания верующий Павел и не переставал молиться и славить Бога во время своих страданий.
– Мучитель, за что ты так терзаешь брата моего? – бесстрашно обратилась к Аврелиану сестра Павла Иулиания, присутствовавшая при его страданиях, – за что ты мучаешь того, кто никогда никого не обидел? Не я одна, сестра его, но весь народ может поручиться тебе в этом... Пощади его!
Но чего другого могла ожидать христианка Иулиания, кроме беспощадного предания её участи её брата христианина.
И страшны были истязания, которым подвергли их обоих... но муки от железных когтей, и в котлах с кипящею смолою, и на раскалённых решётках оказались ничтожными в сравнении с твёрдостью веры и терпением детей Божиих, ждавших избавления от Отца своего...
– Вот, увидим, придёт ли ваш Христос избавить вас! – говорил Аврелиан, смотря с негодованием, но вместе и с изумлением на безропотных мучеников...
– Он – с нами и помогает нам! – воскликнула Иулиания, – ты не видишь Его, потому что не веришь в Него, но уверуй, и Он примет тебя, потому что Он – благ и милосерд!
– Мы веруем! Мы веруем, что нет другого Бога, кроме Того, Который помогает Павлу и Иулиании! – отозвались внезапно двое из мучителей их, поражённые сверхъестественным их терпением и постигшие, что в немощи человеческой совершается высшая сила...
Приказ казнить мечом был немедленным ответом на обращение к свету язычников.
– Не бойтесь! – говорили им Павел и Иулиания, – смерть эта – временная, но перед вами – вечная жизнь, где царствует вечная радость... – И радостно преклонили под меч свои головы эти новые мученики: Квадрат и Акакий, взывая молитвенно: Господи Боже, Которого исповедуют Павел и Иулиания! Ты будь с нами, потому что мы умираем, не сделав злого...
На другой день повторилось подобное. Новый исполнитель казни, Стратилат, видя, какой неземной отрадой сияют лица Павла и Иулиании среди жесточайших мучений, также познал силу Христову... Бросив орудие пытки, опрокинул он идола, стоявшего здесь, и, перекрестившись, воскликнул: «и я – христианин! Делайте со мною, что хотите!»
Меч сразил его голову. «Боже истинный! – воззвал он перед смертью, – не отвергни меня, хотя на краткое мгновение успевшего исповедать святое имя Твоё!»
Видя, что никакими пытками не удаётся достигнуть отречения от своей веры христиан и что, напротив того, чудная твёрдость их среди страданий поражает народ и создаёт новых верующих, Аврелиан приказал прекратить истязание мучеников и совершить над ними смертную казнь.
С радостью шли на смерть блаженные брат и сестра и громко воспевали:
«Избавил нас Господь от мучителей и посрамил ненавидящих нас!»
Христиане, взяв ночью тела свв. мучеников, выброшенные за городом, с честью похоронили их. Это было в 273 г.