Житие Стефана I, короля Венгрии

Рождение и становление святого Стефана I пришлись на переломную эпоху, когда мадьярские племена, осевшие в Паннонии, стояли перед выбором между ассимиляцией, уничтожением или вхождением в круг цивилизованных христианских наций. Будущий просветитель Венгрии родился в 970-х годах в семье великого князя Ге́зы и княгини Шарольт. При рождении он получил имя Вайк, что означает «герой» или «лидер». Таинство Крещения над ним и его отцом совершил, согласно историческим свидетельствам, святой Адальберт, епископ Пражский, а по другим данным — греческий иерарх, так как влияние Византии в регионе было еще велико. Получив имя Стефан (Стефанос — «венец»), он в 996 году вступил в брак с Гизелой, сестрой будущего императора Священной Римской империи Генриха II, что укрепило союз с Баварией и приток христианских миссионеров.

После смерти отца в 997 году Стефану пришлось с оружием в руках отстаивать свое право на власть и христианский выбор. Могущественный вождь Шомодя, Ко́ппань, выступил против него, требуя руки вдовствующей княгини и власти по древнему языческому обычаю левирата. Решительная победа Стефана под Ве́спремом ознаменовала конец племенной раздробленности. Понимая, что для суверенитета страны необходимо международное признание, Стефан направил посольство к Папе Сильвестру II. Понтифик, видя ревность князя о вере, даровал ему королевский титул и прислал корону, которая впоследствии стала главной святыней венгерской государственности. Коронация состоялась на рубеже тысячелетий, утвердив Венгрию как равноправное королевство Европы.

Внутренняя политика святого короля была направлена на всеобъемлющую христианизацию. Он приглашал монахов из Италии, Германии, Чехии и Греции. Был основан знаменитый бенедиктинский монастырь Паннонха́лма. Стефан упразднил племенное деление, введя систему комитатов (графств), управляемых королевскими чиновниками — ишпа́нами. Это позволило централизовать управление и эффективнее внедрять христианские нормы. Законодательство Стефана было суровым, но справедливым для того времени: оно защищало частную собственность, запрещало языческие ритуалы и вводило обязательное празднование воскресного дня. Король лично участвовал в обращении так называемых «черных венгров» и вел войны с полунезависимыми правителями, такими как Ахтум и Дьюла, которые препятствовали распространению христианства.

Духовный облик святого раскрывается в его «Наставлениях» (Admonitiones) сыну Эмерику. В этом тексте король пишет о важности смирения, милосердия и молитвы, называя корону «смиренным служением». Он подчеркивал, что король должен быть защитником вдов и сирот. Трагическая гибель Эмерика на охоте в 1031 году стала тяжелым ударом для Стефана, лишив его надежды на продолжение династии по прямой линии. Это спровоцировало заговор со стороны его двоюродного брата Вазула, который был раскрыт.

Чувствуя приближение кончины, святой король в день Успения Пресвятой Богородицы, 15 августа 1038 года, вознес молитву, в которой передал свою страну и народ под покровительство Царицы Небесной. Он был погребен в базилике Успения в Секешфехерваре. В 1083 году, при короле Ласло I, состоялось открытие его мощей. Тогда же была обретена нетленная десница короля — «Святая Десница» (Szent Jobb), которая по сей день является одной из главных национальных и церковных святынь Венгрии. Почитание святого Стефана как равноапостольного просветителя распространилось по всей Церкви, объединяя Восток и Запад в памяти о его трудах.