Житие свт. Патрикия, просветителя Ирландии

Житие святителя Патрикия, просветителя Ирландии, являет нам пример дивного Промысла Божия, обращающего скорби в величайшее благо. Святой родился в конце IV века в Римской Британии. Его имя при рождении, вероятно, было Суккат, а имя Патрикий (Patricius — «знатный», «патриций») он принял, по всей видимости, при рукоположении. Его отец Кальпо́рний сочетал государственную службу с диаконским служением, а дед Потит был пресвитером. Однако юность святого прошла в беспечности, пока в шестнадцать лет кара Господня не постигла его семью и многих сограждан: ирландские пираты разорили их имение, а самого юношу увели в плен.

В Ирландии, будучи рабом у некоего Милху, он пас овец и свиней. Суровые лишения и одиночество пробудили в его душе пламенную веру. В своей знаменитой «Исповеди» (Confessio) святитель пишет: «И там Господь открыл чувство сердца моего к неверию моему... Я молился часто днем; и любовь Божия, и страх Его все более возрастали». Через шесть лет глас Божий во сне указал ему путь к свободе: «Скоро ты отправишься в свою родную страну... Смотри, твой корабль готов». Пройдя двести миль до побережья, он отплыл в Галлию.

Подготовка к апостольству

Вернувшись в лоно семьи, Патрикий вскоре получил новое откровение. В ночном видении ему явился муж по имени Викторик с ворохом писем, одно из которых гласило: «Глас ирландцев». Читая, святой услышал зов людей, живших у западного моря: «Святой отрок, приди и ходи среди нас». Понимая тяжесть призвания, он отправился на континент для духовного образования. Традиция связывает его обучение с островом Ле́рин и городом Осер, где его наставником стал великий галльский святитель Герма́н. Долгие годы Патрикий готовился к миссии, смиренно считая себя невеждой (rusticus) из-за прерванного в юности образования.

Просвещение Ирландии

В 432 году, будучи уже в зрелом возрасте, Патрикий был хиротонисан во епископа и отправлен в Ирландию. Он прибыл не как завоеватель, но как раб Христов, готовый положить душу за паству. Языческая Ирландия встретила его враждебно. Дружина святого неоднократно подвергалась нападениям, а сам он не раз смотрел в лицо смерти.

Апогеем противостояния света и тьмы стала Пасхальная ночь на холме Слейн, близ королевской ставки в Таре. Святитель возжег Пасхальный огонь, бросив вызов указу верховного короля, запрещавшему любые огни до возжжения священного пламени друидов. Маги короля не смогли погасить огонь Христов, и Патрикий, защищаемый молитвой, известной ныне как «Мольба оленя» (или «Щит святителя Патрикия»), прошел сквозь строй врагов невредимым ко двору короля, где проповедовал Евангелие.

Святитель использовал любую возможность для проповеди: он объяснял догмат о Святой Троице на примере трилистника, крестил тысячи людей в источниках, основывал монастыри и школы. Он выступал заступником обиженных, о чем свидетельствует его «Послание к Коро́тику» — британскому вождю, чьи воины убили и поработили новокрещенных ирландских христиан. В этом письме святитель с епископской властью отлучает преступников от Церкви.

Кончина и наследие

Трудами святителя Патрикия Ирландия, никогда не знавшая римских легионов, добровольно покорилась кроткому игу Христову. Святой скончался 17 марта 461 года (по иным источникам — позже) и был погребен в Даунпатрике. Его «Исповедь», написанная на закате дней, остается уникальным памятником латинской литературы и свидетельством глубочайшего смирения человека, который, сотворив великие чудеса и крестив целый народ, называл себя «грешником, самым простым и ничтожнейшим из всех верующих».