Святитель Николай Тмутараканский, епископ

Святитель Николай, архиепископ Тмутарака́нский, жил и совершал свое архипастырское служение во второй половине XI века. Это было время расцвета Тмутараканского княжества — уникального удела Древней Руси, расположенного на Таманском полуострове, между Азовским и Черным морями. Владыка Николай занимал древнюю кафедру, которая канонически была связана с Константинополем, но духовно и политически окормляла русское население этой отдаленной области.

Сведения о жизни святого епископа дошли до нас благодаря церковной археологии и сфраги́стике. В ходе раскопок на Таманском городище была обретена свинцовая булла — печать, которой владыка скреплял свои грамоты. Надпись на ней гласит: «Господи, помоги рабу Твоему Николаю, архиепископу Матра́хи». Матраха — это греческое название Тмутаракани. Титул архиепископа свидетельствует о высоком статусе святителя и значимости его епархии в византийском и русском мире.

Служение святителя Николая проходило в эпоху княжения Глеба Святославича и Ростислава Владимировича. Вероятно, именно этот святитель освящал и поддерживал благолепие знаменитой каменной церкви Пресвятой Богородицы, построенной еще князем Мстиславом Храбрым. В те же годы в Тмутаракани основывал свой монастырь преподобный Никон, игумен Печерский. Можно с уверенностью говорить о духовном соработничестве двух великих светильников веры — святителя Николая и преподобного Никона, которые вместе трудились над укоренением монашества и благочестия в этом суровом краю.

Святитель Николай явил собой образ истинного византийского иерарха, ставшего родным для русской паствы. Его молитвами на берегах Керченского пролива сохранялся мир и процветала вера Христова, несмотря на постоянные угрозы со стороны степных кочевников.