Житие свт. Мелетия, патриарха Александрийского

Жизненный путь святителя Мелетия (Пигаса), Патриарха Александрийского, являет собой пример жертвенного служения Церкви в эпоху глобальных потрясений конца XVI века. Он родился в 1549 году в столице Крита, городе Хандак (ныне Ира́клион), в семье, сохранявшей верность греческим традициям под венецианским владычеством. Получив начальное образование на родине, Эммануил (мирское имя святого) отправился в Падую. В университете он стяжал славу блестящего гуманиста, изучив древние языки и философию, однако светская карьера не привлекла его.

Вернувшись на Крит около 1574 года, он удалился в монастырь Агара́фос, где принял постриг. Вскоре патриарх Александрийский Сильвестр призвал его к служению, назначив протоси́нкелом. В этом качестве святой Мелетий проявил незаурядные административные таланты. После смерти патриарха в 1590 году Мелетий был возведен на кафедру евангелиста Марка. Положение Александрийской Церкви было катастрофическим: из-за османского гнета количество православных сократилось, патриархия была обременена долгами.

Святитель развернул деятельность по сбору средств, обращаясь к правителям православных земель, в первую очередь — к царю Феодору Иоанновичу. В 1593 году патриарх Мелетий участвовал в Великом Соборе в Константинополе, где было утверждено каноническое достоинство Московского Патриархата. Святитель лично составил соборный то́мос, закрепив за предстоятелем Русской Церкви пятое место в диптихе.

Значимым подвигом святителя стала борьба с латинской экспансией. В период заключения Бре́стской унии 1596 года патриарх Мелетий стал духовным лидером православного сопротивления в Речи Посполитой. Он вел переписку с князем Константином Острожским, наставлял членов Львовского и Виленского братств. Его послания удерживали верующих от перехода в унию. Он составил ряд сочинений, среди которых выделяется диалог «О православной вере» («Лабиринт»), опровергающий догматические нововведения Рима.

Местоблюститель Вселенского престола

В 1597–1598 годах святитель Мелетий управлял Константинопольской Церковью в качестве местоблюстителя. Переехав в Стамбул, он упорядочил церковную казну и укрепил дисциплину клира. Несмотря на предложения остаться Вселенским патриархом, он вернулся в Египет, считая своим долгом разделить скорби своей паствы.

Земной путь святителя завершился 13 сентября 1601 года. Он скончался в Александрии, не оставив материального состояния, так как все средства раздавал на нужды Церкви. Его святые мощи покоятся в Каире, а духовное наследие служит утверждению Православия.