Святитель Марк Евгеник, архиепископ Ефесский

Великий защитник Православия, святитель Марк Ефесский (в крещении Мануил), происходил из образованной константинопольской семьи Евге́ников. Его отец, Георгий, занимал высокую должность при дворе и дал сыну превосходное образование. Мануил учился у знаменитого философа Георгия Плифона, превзойдя многих сверстников в риторике и догматике. Однако, видя суету придворной жизни, он избрал «единое на потребу». В 1418 году он оставил всё и принял монашество на острове Антигона, а затем перешел в столичный Манганский монастырь, где углубился в изучение святоотеческих творений.

В 1437 году, по настоянию императора Иоанна VIII, Марк был возведен в сан митрополита Ефесского. Византия находилась в критическом положении под ударами османов, и император видел спасение в союзе с папским Римом. Для заключения унии огромная делегация, включавшая патриарха и императора, отправилась в Италию. Святитель Марк был назначен экзархом Восточного собора.

На заседаниях собора в Ферраре, а затем во Флоренции, святитель Марк выступил как непреклонный апологет православного учения. Главные споры развернулись вокруг латинского догмата о Филио́кве (исхождении Святого Духа не только от Отца, но и от Сына) и учения о чистилище. Святитель Марк блестяще доказывал, что латинские нововведения противоречат Евангелию и постановлениям Вселенских Соборов. Видя невозможность богословской победы, латиняне прибегли к давлению, а греческая делегация, сломленная нуждой и угрозами, склонилась к компромиссу.

В июле 1439 года была подписана Флорентийская уния. Лишь один епископ из греков отказался поставить свою подпись — Марк Ефесский. Его знаменитые слова: «В вопросах веры не может быть компромиссов» — стали девизом православного сопротивления. Папа Евгений IV, не увидев подписи Марка, признал фактическое поражение унии, несмотря на формальный успех.

По возвращении в Константинополь святитель был встречен народом как герой и исповедник, в то время как подписавшие унию епископы подверглись остракизму. Несмотря на гонения со стороны проуниатского двора и заточение на острове Лемнос, святитель продолжал рассылать окружные послания, призывая верующих держаться отеческих преданий. Скончался святой Марк 23 июня 1444 года в возрасте 52 лет, перед смертью заповедав своему ученику, будущему патриарху Геннадию Схола́рию, продолжать борьбу за чистоту Православия.