Святитель Лео́нтий, епископ Ростовский

Великий просветитель Русского Севера, святитель Леонтий, родился в Константино́поле, но всем сердцем возлюбил Русскую землю. Приняв монашество в Киево-Печерской обители под началом преподобного Антония, он стяжал столь высокую добродетель, что стал первым из печерских иноков, рукоположенным во епископа. Ему предстояло нелегкое служение — возглавить Ростовскую кафедру после того, как язычники изгнали его предшественников, епископов Феодора и Илариона.

Ростовская земля в то время была населена племенем меря, которое упорно держалось идолопоклонства. Первое время проповедь святителя встречала лишь враждебность. Неоднократно он подвергался побоям и унижениям, но не отступал. Когда горожане окончательно изгнали его, владыка поселился близ города, у ручья Бру́сница. Здесь он построил деревянный храм и начал свой апостольский подвиг с просвещения молодежи. Привлекая детей лаской и угощением (кутьей), он учил их книжной грамоте и Закону Божию, воспитывая новое поколение христиан.

Кульминацией его служения стало чудо, сокрушившее упорство язычников. Когда разъяренная толпа окружила его жилище с оружием в руках, святитель приказал клирикам облачиться в служебные ризы, взял крест и сам вышел навстречу убийцам. Лицо его сияло небесным светом. Это зрелище так потрясло нападавших, что они пали на землю, утратив способность двигаться и видеть, пока не взмолились о прощении. Этот момент стал переломным в крещении Ростова.

Святитель Леонтий отошел ко Господу не позднее 1077 года. Существуют разночтения в житиях: одни говорят о его мирной кончине, другие — о мученической смерти от рук ожесточенных язычников. Его тело было погребено в Успенском соборе Ростова. Обретение его нетленных мощей произошло в 1162 году, при копании рвов для нового каменного собора, возводимого благоверным князем Андре́ем Боголюбским. Тогда же началось его повсеместное почитание как равноапостольного святого, просветившего тьму язычества светом Христовым.