Житие свт. Иоанна Суздальского

Святитель Иоа́нн, первый епископ Суздальский и Нижегородский, жил и нёс своё архипастырское служение в XIV веке. Это была эпоха, когда Московское княжество только начинало «собирание русских земель», а Суздальско-Нижегородское княжество было его сильным и независимым соперником. Святой Иоанн родился, предположительно, в Суздале и с юных лет посвятил себя Богу, приняв монашеский постриг.

Долгое время Суздальская земля входила в состав Владимирской епархии. Однако в середине XIV века Суздальско-Нижегородский князь Константин Васильевич добился независимости своего княжества и обратился к святителю Але́ксию, митрополиту Московскому, с просьбой об учреждении отдельной Суздальской епархии. Святитель Алексий, видя благочестие князя и нужды народа, согласился. Выбор пал на инока Иоанна, известного своей строгой подвижнической жизнью, духовной мудростью и смирением.

В 1350 году (по некоторым источникам, в 1351) в Москве состоялась епископская хиротония Иоанна. Он стал первым епископом Суздальским, Нижегородским и Городецким. Вернувшись в Суздаль, который остался его кафедральным городом, святитель Иоанн ревностно приступил к управлению огромной епархией. Он часто посещал Нижний Новгород, бывший политическим центром, где крестил детей князя Бориса Константиновича и был духовным наставником для княжеской семьи.

Особое место в жизни святителя Иоанна занимала его дружба и духовная связь с преподобным Евфи́мием Суздальским. Когда преподобный Евфимий, ученик святого Сергия Радонежского, пришел в Суздаль в поисках места для уединения, епископ Иоанн принял его с любовью. Он благословил подвижника на основание монастыря, лично указав ему место на высоком берегу реки Каменки. Святитель Иоанн выделил землю и средства на строительство первого деревянного храма в честь Преображения Господня, положив начало великому Спасо-Евфимиеву монастырю. Владыка Иоанн часто посещал обитель для совместной молитвы и духовных бесед с преподобным.

Владыка также горячо поддержал основание женской Покровской обители в Суздале, которая была устроена тем же преподобным Евфимием по просьбе и на средства князя Андрея Константиновича. Святитель Иоанн освятил место основания и первый храм монастыря.

Вся жизнь святителя была посвящена служению Церкви и народу. Он был миротворцем, утешителем в скорбях (которых было много во времена татарских набегов и междоусобиц) и мудрым управителем. Он рукополагал священников, освящал храмы и неустанно проповедовал Слово Божие.

Чувствуя приближение кончины, святитель мирно отошел ко Господу 15 октября 1373 года. Его честное тело было погребено в кафедральном соборе Рождества Пресвятой Богородицы в Суздале. Уже при жизни его почитали за святость, а после кончины у его гробницы стали совершаться чудеса. В 1549 году (хотя почитание началось значительно раньше) мощи святителя Иоанна были обретены нетленными, что стало поводом для его общецерковной канонизации. Мощи святого покоились в соборе, привлекая множество паломников. В 1919 году в ходе антирелигиозной кампании рака с мощами была вскрыта, а мощи изъяты. Долгое время их судьба была неизвестна. Лишь в 1998 году часть мощей, предположительно святителей Иоанна и Феодора Суздальских, была возвращена Церкви и ныне почивает в Казанском храме города Суздаля.