Житие прп. Иоанна Поливотского

Житие святителя Иоанна, епископа Поливо́тского, относит нас к драматическому периоду византийской истории — эпохе иконоборчества. Святой угодник Божий жил и подвизался в VIII веке. Сведений о его родителях и раннем детстве сохранилось немного, однако известно, что он получил христианское воспитание и с самых ранних лет возлюбил Господа всем сердцем. Мирская слава и житейские удовольствия были ему чужды; душа юноши стремилась к Горнему миру. Утвердившись в добродетели через строгий пост, непрестанную молитву и телесное воздержание, он стяжал благодать Святого Духа и был избран на епископскую кафедру города Поливота в области Фри́гия (территория современной Турции).

Епископское служение святого Иоанна проходило в условиях, когда Церковь Христова подверглась нападкам не от внешних врагов, а от самой государственной власти. На византийский престол взошел Лев III Иса́вр, положивший начало ереси иконоборчества. Император ошибочно полагал, что почитание икон является идолопоклонством, и издал указы, предписывающие уничтожение священных изображений. Началось время исповедничества: многие иерархи были смещены с кафедр, монахи изгнаны, а святыни поруганы.

В этот грозный час епископ Иоанн не убоялся царского гнева. Он не только не подчинился еретическим указам, но и открыто выступил с обличением нечестия, защищая догмат об иконопочитании. Святитель разъяснял верующим богословский смысл иконы: взирая на образ, христиане поклоняются не доске и краскам, а личности изображенного — Христу, Богородице и святым. Его твердость стала духовной опорой для многих христиан Фригии, не дав им уклониться в ересь.

Господь, видя чистоту сердца и ревность Своего служителя, наделил его великим даром чудотворения. Житие повествует, что святитель имел особую власть над нечистыми духами и исцелял различные телесные недуги. К нему стекались страждущие, и по его молитвам получали облегчение в скорбях и болезнях. Чудеса святого Иоанна служили лучшим доказательством истинности его веры, посрамляя мудрования еретиков.

Пройдя долгий путь пастырского служения и духовной борьбы, святитель Иоанн достиг глубокой старости. Он не был казнен, как некоторые иные исповедники, но его жизнь была бескровным мученичеством ради Истины. Святой мирно отошел ко Господу, оставив Церкви бесценное наследие — пример непоколебимой верности Православию перед лицом сильных мира сего. Его святая память сохраняется в веках как свидетельство того, что врата ада не одолеют Церкви Христовой.