Житие свт. Иннокентия Иркутского

Святитель Иннокентий (в миру Иоанн Кульчи́цкий) является одним из величайших миссионеров и чудотворцев Русской Церкви XVIII века. Он родился около 1680–1682 годов в Черниговском полку в семье малороссийских дворян. Фундаментальное богословское образование будущий святитель получил в Киевской духовной академии, после чего принял иноческий постриг в Антониевых пещерах Киево-Печерской Лавры. Его ученость и благочестие не остались незамеченными: в 1710 году он был вызван в Москву для преподавания в Славяно-греко-латинской академии, а в 1719 году переведен в Санкт-Петербург, в Александро-Невскую Лавру, где вскоре стал наместником.

В 1721 году в Троицком соборе Александро-Невской Лавры в присутствии императора Петра I состоялась хиротония архимандрита Иннокентия во епископа Переяславского. Ему было поручено возглавить Духовную миссию в Пекин. Однако этот замысел столкнулся с непреодолимыми дипломатическими трудностями. Прибыв в 1722 году к китайской границе, владыка и его спутники оказались заложниками сложной геополитической игры. Цинское правительство, настроенное против российского влияния, отказало епископу во въездной визе, именуемой «грамотой». Святитель был вынужден поселиться в Троицком Селе́нгинском монастыре в Забайкалье.

Период пребывания в Забайкалье стал временем суровых испытаний. Святейший Синод не высылал содержания, и миссия оказалась в крайней нужде. Владыка Иннокентий сам чинил свою одежду, писал иконы на продажу, а для пропитания братии организовал рыбную ловлю, сам плетя сети. При этом он не оставлял архипастырского служения: проповедовал Христа язычникам, писал проповеди и наставления. Лишь в 1727 году, стараниями дипломата графа Саввы Рагузи́нского, неопределенность разрешилась: святитель был назначен правящим архиереем новообразованной Иркутской епархии, отделившейся от Тобольской митрополии.

Вступив в управление кафедрой, святитель Иннокентий столкнулся с огромными трудностями: епархия была обширна, храмов мало, а нравы местного населения и даже духовенства часто были далеки от христианских идеалов. Владыка ревностно взялся за исправление ситуации. Он лично экзаменовал ставленников, следил за благочинием богослужений и открыл первую в Восточной Сибири школу для подготовки клириков. Особое внимание он уделял миссии среди коренных народов, наставляя священников учить инородцев с кротостью и терпением.

Суровый климат и непрестанные труды подорвали здоровье архипастыря. Он преставился ко Господу утром 27 ноября 1731 года. Тело его было погребено под алтарем деревянного Тихвинского храма Вознесенского монастыря. В 1764 году, при перестройке церкви, гроб обнаружили нетронутым тлением: даже бархатные ризы святителя сохранились в первозданном виде. Множество исцелений, происходивших у мощей, и народное почитание привели к его официальной канонизации в 1804 году. Святитель Иннокентий почитается как покровитель Сибири, просветитель язычников и скорый помощник в болезнях и скорбях.