Святитель Инноке́нтий (Кульчицкий), епископ Иркутский

Святитель Иннокентий, первый епископ Иркутский, происходил из старинного дворянского рода Кульчи́цких. Родившись в 1680-х годах на территории современной Черниговской области, он получил блестящее образование в Киевской духовной академии. Монашеский путь будущего святителя начался в Киево-Печерской Лавре, где он принял постриг с именем Иннокентий. Вскоре его вызвали в Москву для преподавания в Славяно-греко-латинской академии, а затем перевели в Санкт-Петербург. В новой столице он служил обер-иеромонахом на корабле «Самсон» и позднее стал наместником Александро-Невской Лавры.

Судьбоносный поворот в жизни святого произошел в 1721 году, когда он был хиротонисан во епископа и назначен начальником Духовной миссии в Китай. Путь на Восток оказался тернист: добравшись до границы, владыка был вынужден остановиться в Селе́нгинске. Китайские чиновники, подстрекаемые иезуитами, отказали миссии во въезде. Три года святитель провел в Забайкалье в тяжелейших условиях: без жалованья, добывая пропитание рыболовством и даже нанимаясь на полевые работы. Несмотря на лишения, он неустанно совершал богослужения и проповедовал слово Божие среди бурят и монголов.

В 1727 году, когда надежда на открытие миссии окончательно угасла, владыка Иннокентий был назначен на самостоятельную Иркутскую кафедру. Огромная епархия требовала неустанных трудов. Святитель проявлял особую заботу о нравственном облике духовенства и просвещении народов Сибири. Благодаря его усилиям была открыта славяно-русская школа, ставшая предтечей Иркутской семинарии. Строгость к себе и милосердие к ближним снискали ему глубокую любовь паствы. Изнуренный трудами и суровым климатом, святитель мирно отошел ко Господу 27 ноября 1731 года в Вознесе́нском монастыре. Спустя 33 года, во время ремонтных работ, его тело было найдено нетленным, что послужило началом его широкого прославления.