Святитель Игна́тий, митрополит Мариупольский

Жизненный путь святителя Игнатия Мариупольского являет нам пример жертвенного архипастырского служения, исполненного библейского величия. Будущий святитель родился в благочестивой семье на острове Кифнос в 1715 году. Получив образование в Венеции, он отверг мирскую славу и удалился на Святую Гору Афон. В обители Ватопе́д он прошел суровую школу аскезы, и вскоре, видя его добродетели, братия и священноначалие возвели его на высокую ступень иерархического служения.

В 1771 году Игнатий прибыл в Крым в сане митрополита Готфейского и Кефа́йского. Картина, открывшаяся его взору, была печальной: древние храмы лежали в руинах, а дух христиан угасал под многовековым гнетом османского ига. Многие греки, не выдержав притеснений, принимали ислам, забывая родной язык и обычаи предков. Святитель неустанно объезжал епархию, совершая богослужения и утешая народ, но понимал: единственным спасением от духовной и физической гибели является исход в православную Россию.

В 1778 году, после пасхальной литургии в пещерном Успенском скиту близ Бахчисарая, митрополит призвал паству готовиться к переселению. Этот призыв был встречен со слезами надежды. Начался великий исход: более тридцати тысяч человек покинули обжитые дома, взяв с собой лишь самое ценное — святые иконы, среди которых был чудотворный образ Божией Матери «Одигитрия», и богослужебные книги.

Путь к землям Приазовья был полон скорбей. Людей косили болезни, не хватало воды и пищи, но молитва святителя Игнатия не раз спасала народ от гибели. Предание гласит, что однажды, когда степь была охвачена страшным пожаром, по молитве владыки огонь чудесным образом расступился, пропустив караван беженцев невредимым. Прибыв на место, переселенцы столкнулись с суровой зимой и неустроенностью, но под омофо́ром своего пастыря выстояли, основав город Мариуполь.

Последние годы жизни святитель провел в скромной келье, терпя не только телесные немощи, но и несправедливые укоры от маловеров, роптавших на тяготы новой жизни. Однако он с кротостью переносил всё, молясь за своих чад. Скончался праведник 16 февраля 1786 года. Его нетленные мощи впоследствии стали источником исцелений, свидетельствуя о великом дерзновении угодника Божия пред Престолом Всевышнего.