Житие прп. Харитона Исповедника

Преподобный Харитон Исповедник был родом из Ликаонии, из города Ико́нии. Воспитанный в христианском благочестии, он пламенел любовью к Богу. Во время правления императора Аврелиана (270–275 гг.) был издан указ, принуждающий всех приносить жертвы идолам. Харитон, известный своей твердостью в вере, был схвачен и предстал перед судом игемона. Он мужественно обличил языческих богов как бесов и исповедал Христа Единым Истинным Богом. Святого растянули на дыбе, били воловьими жилами и опаляли огнем, но он не прекращал молитву. Израненного исповедника бросили в темницу, где он ожидал казни. Однако вскоре император Аврелиан умер, и новый правитель, боясь народных волнений, освободил заключенных христиан. Преподобный Харитон, хотя и желал мученического венца, принял освобождение как волю Божию для иного подвига.

Исцелившись от ран, святой отправился в Иерусалим, чтобы поклониться Гробу Господню. Близ Иерихона на него напали разбойники. Они связали святого и оставили в своей пещере, намереваясь убить его позже. Подвижник благодарил Бога, готовясь к смерти. Но Господь послал избавление: в пещеру вползла змея (ехидна) и, напившись вина из сосуда, отрыгнула туда яд. Вернувшиеся разбойники выпили отравленное вино и погибли в муках. Освободившись от уз, святой Харитон нашел в пещере огромные сокровища. Раздав часть нищим и Церкви, на оставшиеся средства он основал в этой пещере храм и кельи для иноков. Так возникла первая в Иудейской пустыне обитель — Фара́нская лавра.

Слава о святом подвижнике быстро разнеслась по окрестностям, нарушая его безмолвие. Стремясь к уединению, преподобный ушел вглубь пустыни к Иерихону и поселился в пещерах Сорокадневной горы, где Христос постился. Здесь он основал свою вторую лавру — Ду́ка. Но и оттуда он со временем удалился еще дальше, в дикое ущелье близ селения Фекоя, где основал третью знаменитую обитель — Су́ккийскую лавру (позже известную как Ветхая Лавра). В конце жизни святой подвизался в пещере на высокой скале, не имея даже лестницы, и принимал скудную пищу, поднимаемую на веревке.

Преподобный Харитон стал наставником для множества монахов. Он составил устав (типикон), определяющий порядок богослужений, трапезы и монашеского общежития. Чувствуя приближение кончины, он призвал учеников из трех основанных им монастырей, дал им последние наставления о любви и терпении, и мирно отошел ко Господу около 350 года. Его честные мощи, согласно завещанию, были перенесены в Фаранскую лавру и положены в церкви, построенной на месте чудесного спасения от разбойников.