Житие свт. Герасима, патриарха Александрийского

Святитель Герасим II (Палла́дас), Патриарх Александрийский, — выдающийся иерарх, богослов и гимнограф конца XVII — начала XVIII века, чье житие являет собой образец стойкости в вере и любви к церковному просвещению. Он родился около 1633 года в городе Ханда́к (современный Ираклион) на Крите. Его отец, Феодор Палладас, был протопресвитером, что определило духовный вектор воспитания будущего святителя. Первоначальное образование Герасим получил у местных учителей, а затем был направлен в Венецию, где обучался во Флангиниа́новской греческой коллегии — центре греческой образованности того времени. Глубокое знание языков и философии позволило ему стать признанным дидаскалом (учителем).

По возвращении на Восток Герасим преподавал в различных греческих городах, пока в 1677 году не был рукоположен в митрополита Касторийского. Позже он возглавил Адрианопольскую кафедру. В этот период он столкнулся с жесткой реальностью церковно-политической жизни под османским игом: из-за клеветы и произвола чиновников его несколько раз смещали с кафедры. Однако эти гонения лишь закалили дух архипастыря. В 1688 году, после кончины Парфения I, Герасим был избран на престол Патриарха Александрийского.

Египетская паства находилась в то время в плачевном состоянии: храмы ветшали, христиане страдали от непомерных налогов, а духовенство — от недостатка образования. Патриарх Герасим II приложил огромные усилия для поддержания жизни Церкви. Одним из самых сложных испытаний его патриаршества стал затяжной конфликт с Синайской архиепископией относительно её автономии, который святитель пытался разрешить строго в каноническом русле. Осознавая невозможность выживания Александрийского престола без внешней помощи, он активно переписывался с русскими государями — царями Иоанном и Петром Алексеевичами, а также с Патриархом Московским Адрианом, описывая бедственное положение христиан Востока и получая от России материальную поддержку.

Литературные труды и последние годы

Перу святителя принадлежат многочисленные проповеди, слова и гимны. Его гомилетическое наследие отличается богословской глубиной и изысканностью слога. Особую известность имеет его труд «Синтагма́тион» — собрание слов на Господские праздники и памяти святых. Ревность о доме Божием сочеталась в нем с глубоким личным аскетизмом. Он был известен как строгий блюститель церковных канонов, резко выступавший против симонии и нравственной распущенности клира.

В 1710 году, достигнув преклонных лет и чувствуя физическую немощь, Патриарх Герасим II добровольно отрекся от престола в пользу митрополита Ливийского Самуила (Капасулиса). Сняв с себя омофор, смиренный старец удалился на Святую Гору Афон. Местом его последнего пребывания стал Великий монастырь Ватопе́д. Там, отказавшись от всяких почестей, подобающих его сану, он жил как простой монах, посвящая все время молитве и чтению Писания. Смерть его была праведной и мирной: по монастырскому преданию, за три дня до кончины он был поражен немотой, пребывая в духовном созерцании, и 15 января 1714 года отошел в вечность. Его честная глава ныне хранится в алтаре соборного храма Ватопедской обители, являясь источником благословения для паломников.