Житие свт. Евстафия, архиеп. Антиохийского

Житие святителя Евста́фия Антиохийского являет собой яркий пример стояния за Истину в эпоху, когда Православие подвергалось жестоким нападкам не от язычников, а от лжебратьев. Родился святой в Си́де Памфилийской во второй половине III века. Будучи мужем высокой учености и благочестия, он сначала управлял Церковью в Берии, а после кончины святителя Филогония, по единодушному желанию паствы и отцов Собора 324 года, взошел на Антиохийскую кафедру.

Борьба с арианством и Первый Вселенский Собор

Святитель Евстафий был одним из самых просвещенных богословов своего времени. В отличие от многих современников, увлекавшихся аллегорическим толкованием Писания, он настаивал на точном и ясном понимании библейских текстов, что позволяло ему эффективно опровергать ересь Ария. На Первом Вселенском Соборе 325 года в Нике́е святитель играл ключевую роль. По свидетельству многих историков, он был председателем (проедром) Собора и именно ему принадлежала честь произнести приветственную речь императору Константину Великому. Его догматические формулировки легли в основу православного исповедания веры.

Козни еретиков и изгнание

После Собора арианская партия, возглавляемая Евсевием Никомидийским и Феогнисом Никейским, начала планомерную борьбу против защитников «Омоусиоса» (Единосущия). Прибыв в Антиохию под предлогом осмотра храмов, они созвали собор, на который пригласили своих сторонников. Здесь было разыграно постыдное представление: была приведена блудница, которая, держа на руках младенца, лживо присягнула, что родила его от святителя Евстафия. Несмотря на требование святителя представить свидетелей, судьи-ариане, нарушив все канонические нормы, осудили его за нравственное падение и якобы за савеллианскую ересь.

Кроме того, враги обвинили архиепископа в неуважении к императорскому дому. Император Константин, введенный в заблуждение, приказал отправить святого в ссылку вместе с клириками, сохранившими ему верность. Местом изгнания стал Траяно́поль во Фракии (по другим данным — Филиппы). Там, вдали от своей паствы, святой исповедник скончался около 337 года, до конца дней сохраняя твердость духа.

Раскол в Антиохии и торжество памяти

Низложение святителя Евстафия привело к долговременному расколу в Антиохийской Церкви. Православные христиане, не желавшие признавать епископов-ариан, образовали общину «евстафиан». Даже после того, как на кафедру взошел православный святитель Меле́тий, «евстафиане» долгое время не вступали с ним в общение, считая, что только преемство от Евстафия является законным. Этот болезненный раскол был уврачеван лишь спустя десятилетия благодаря мудрости святителя Иоанна Златоуста и других отцов.

Святитель оставил после себя богатое богословское наследие, из которого до нас дошло лишь немногое, в частности, трактат «О чревовещательнице» (против Оригена), где он критикует произвольное аллегорическое толкование Библии. В 482 году, спустя более ста лет после кончины, святые мощи исповедника были с великим почетом перенесены из Фракии в Антиохию. Народ вышел навстречу святыне на расстояние 18 миль, а император Зенон выделил средства на строительство мартирия в честь святого.