Святитель Евста́фий, архиепископ Антиохийский

Святитель Евста́фий, великий отец Церкви IV века, родился в Памфилии. Его путь служения начался с епископской кафедры в сирийском городе Берии, но вскоре, благодаря всенародной любви и признанию его богословских дарований, он был избран архиепископом Антиохии Великой. Это было время, когда Церковь сотрясала ересь Ария, и святитель стал одним из главных защитников учения о Единосущии Сына Божия с Отцом.

На Первом Вселенском Соборе в Нике́е в 325 году святитель Евстафий занимал одно из первенствующих мест. Существует предание, что именно он приветствовал императора Константина от лица всех отцов Собора. Его глубокие догматические аргументы сокрушили доводы ариан, утвердив православный Символ веры. Однако побежденные еретики, имевшие сильных покровителей, включая епископа Евсе́вия Никомидийского, затаили злобу и решили погубить святого хитростью.

Собравшись на поместном соборе в Антиохии, ариане подкупили некую женщину с младенцем на руках, которая лживо поклялась, что отцом ее ребенка является святитель Евстафий. Несмотря на отсутствие других доказательств и безупречную репутацию архипастыря, судьи-еретики объявили его низложенным. К этому добавили политическое обвинение в том, что святитель якобы оскорблял мать императора, святую царицу Елену.

Поверив клевете, император Константин приговорил невинного архиепископа к ссылке. Святитель был отправлен во Фракию, в город Траяно́поль, где провел последние годы жизни в молитве и духовных трудах, являя пример кротости и терпения. Он скончался в изгнании в 337 году, оставаясь верным исповедником Христовым.

Божественная справедливость восторжествовала спустя годы. Та самая женщина, оклеветавшая святого, впав в тяжкую болезнь, принесла публичное покаяние и открыла правду о подкупе. Почитание святителя не угасало: антиохийцы, верные его памяти, отказывались вступать в общение с арианами, образуя общину «евстафиан». В 482 году, при императоре Зено́не, нетленные мощи святителя Евстафия были торжественно возвращены в Антиохию. Весь город вышел навстречу своему пастырю, прославляя Бога за возвращение святыни.