Житие

Святи́тель Арка́дий, епископ Новгородский, подвизался в XII столетии, в эпоху становления особого уклада церковно-государственной жизни в Великом Новгороде. Он был уроженцем этого города и с юности избрал для себя путь иноческого служения. Местом его духовного возрастания стала одна из древнейших русских обителей — Новгородский Юрьев монастырь, посвященный великомученику Георгию Победоносцу.

Приняв монашеский по́стриг, Аркадий всецело посвятил себя Богу. Его благочестивая жизнь, строгое соблюдение устава и духовная рассудительность снискали ему уважение братии. Спустя время он был избран на ответственное служение игу́мена этого прославленного монастыря. Игуменство Аркадия ознаменовалось важным событием: возведением главного соборного храма обители. По благословению тогдашнего Новгородского архипастыря, святителя Нифонта, и при деятельном участии (ктиторстве) благоверного князя Всеволода Мстиславича, в 1119 году был заложен, а в 1130 году освящен величественный каменный Георгиевский собор. Этот храм стал одним из выдающихся памятников древнерусского зодчества, а игумен Аркадий вошел в историю как его «создатель» (в значении устроителя и руководителя работами).

В 1156 году Новгородская кафедра овдовела после кончины святителя Нифонта, ревностного защитника Православия и канонического порядка. Новгородцы, к тому времени уже обладавшие значительными политическими вольностями (ве́че), решили самостоятельно избрать себе нового владыку. Выбор пал на игумена Юрьева монастыря Аркадия. Этот акт имел огромное значение. Как сообщают летописи, новгородцы «посадиша» Аркадия на владычный двор, не дожидаясь благословения из Киева. Это было проявлением стремления Новгорода к церковной автономии. Однако, будучи мудрым пастырем и блюстителем канонов, Аркадий не принял самовольного поставления.

Он отправился в Киев к митрополиту всея Руси Константину I. Митрополит, видя смирение Аркадия и не желая усугублять конфликт с влиятельной новгородской паствой, утвердил избрание. 10 августа 1156 года игумен Аркадий был рукоположен во епископа Новгородского. Таким образом, святитель Аркадий стал первым новгородским епископом, избранным по воле местного духовенства и народа, но при этом получившим законную хиротонию от первоиерарха Русской Церкви.

Архипастырское служение святителя Аркадия было недолгим — всего около семи лет. Однако и за это время он оставил заметный след. Он управлял епархией в непростое время, когда в Новгороде часто вспыхивали «мятежи» и междоусобицы. Святитель, подобно своим предшественникам, выступал миротворцем, призывая паству к братолюбию и послушанию властям.

Летописные источники сохранили упоминания о его деятельности. Так, под 1158 годом сообщается, что епископ Аркадий освятил церковь святого апостола Иакова в «Яковли улице». Также его имя связывают с основанием монастыря в честь Успения Пресвятой Богородицы в урочище «на Михалици» (позднее известного как Аркаж или Аркадиев монастырь), хотя прямых летописных указаний на это нет, и некоторые историки относят основание этой обители к более позднему времени, связывая ее с именем игумена Аркадия, жившего позже.

Святитель Аркадий преставился ко Господу 19 сентября 1163 года (согласно Новгородской IV летописи). Однако Новгородская I летопись и некоторые источники указывают на 1165 год. Он был погребен в Софийском соборе, в приделе святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова, который также именовался Мартирьевской папертью (в честь святителя Мартирия, также там погребенного). Глубокое почитание святителя Аркадия новгородцами началось вскоре после его кончины. Он был причислен к лику местночтимых святых, а его память была установлена в день его преставления. Имя святителя Аркадия неизменно присутствует в Соборе Новгородских святых, празднование которому установлено в 3-ю Неделю (воскресенье) по Пятидесятнице.