Святитель Арка́дий Новгородский, епископ

Святи́тель Арка́дий Новгородский, чья жизнь пришлась на сложный, но духовно насыщенный XII век, был коренным новгородцем. С юных лет он стремился к иноческой жизни и принял монашеский по́стриг в древней и славной обители Великого Новгорода — Юрьевом монастыре. За ревностное исполнение монашеских обетов и духовную мудрость братия избрала его игу́меном. В этом сане Аркадий проявил себя как усердный строитель. При нем, по благословению архиепископа Нифонта и при поддержке благоверного князя Всеволода Мстиславича, в 1130 году был освящен величественный каменный Георгиевский собор — главный храм обители.

В 1156 году, после преставления святителя Нифонта, Господь призвал игумена Аркадия к высшему служению. Он был избран на Новгородскую кафедру. Это избрание имело особое историческое значение для Русской Церкви. Новгородцы, используя свои вольности, впервые (или одним из первых) избрали себе владыку собором духовенства и народа (ве́чем), а не приняли кандидата, присланного из Киева. Впрочем, канонический порядок был соблюден: Аркадий отправился в Киев для получения утверждения и хиротонии от митрополита Константина.

Служение святителя Аркадия в сане епископа было недолгим, но плодотворным. Он мудро управлял епархией, стремясь к умиротворению нередко возникавших в вольном городе смут, заботился о просвещении паствы и церковном благоустройстве. Скончался святитель Аркадий 19 сентября 1163 года (по другим источникам, в 1165 году). Его честные мощи были погребены в приделе святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова (так называемой Мартирьевской паперти) главного собора города — Святой Софии. Местное почитание святителя Аркадия началось вскоре после его блаженной кончины, а общецерковное прославление было подтверждено включением его имени в Собор Новгородских святых.