Житие Георгия исп. с супругою Ириною и чадами

Святая благоверная царица Ирина (в миру — Ирина Сарантапекина) родилась около 752 года в Афинах. Греческое происхождение, где позиции иконоборцев были традиционно слабы, во многом определило ее религиозные взгляды. В 768 году она была избрана императором Константином V в качестве невесты для его сына Льва. Несмотря на строгость иконоборческого режима при дворе, Ирина сумела сохранить приверженность православной традиции почитания образов.

Период правления ее мужа, Льва IV (775–780), характеризовался некоторым смягчением репрессий, однако иконопочитание оставалось под государственным запретом. Согласно хроникам, незадолго до смерти Лев обнаружил у супруги спрятанные иконы, что привело к конфликту и опале императрицы. Вскоре император скончался, и власть перешла к Ирине как регенту при малолетнем Константине VI.

Главной исторической заслугой святой Ирины является восстановление иконопочита́ния. Этот процесс требовал не только религиозной ревности, но и выдающихся политических способностей, так как армия и столичная бюрократия были воспитаны в духе иконоборчества. Ирина действовала постепенно: объявила амнистию исповедникам, вернула из ссылок монахов и восстановила почитание мощей. Ключевым решением стало поставление на патриаршую кафедру святителя Тарасия, ранее занимавшего должность асикри́та (императорского секретаря).

Организация VII Вселенского Собора столкнулась с вооруженным сопротивлением: в 786 году заседание было разогнано гвардией. Ирина сумела хитростью разоружить мятежные легионы и перенесла Собор в Никею. В 787 году 367 епископов подписали О́рос (догматическое определение) о почитании икон, богословски обосновав, что «честь, воздаваемая образу, восходит к Первообразу».

В области внешней политики правление Ирины ознаменовалось попытками наладить отношения с Западом (рассматривался проект брака с Карлом Великим), а внутренняя политика была направлена на облегчение налогов и поддержку монастырей. Заключительный этап жизни святой омрачен конфликтом с сыном Константином VI. Его непопулярные действия и второй брак, вызвавший так называемый «михиа́нский раскол», привели к потере им поддержки и свержению. Ирина стала первой женщиной, официально правившей как самодержец.

В 802 году государственный казначей Никифор совершил переворот. Святая Ирина приняла низложение со смирением, видя в этом испытание веры. Она была выслана сначала на Принцевы острова, а затем на Лесбос. Бывшая правительница империи провела остаток дней в строгой аскезе и скончалась 9 августа 803 года. Ее тело было перенесено в монастырь на острове При́нкипо, а позже — в Константинополь, в церковь Святых Апостолов.