Священномученик Петр (Полянский), Крутицкий, митрополит

Будущий Предстоятель Русской Церкви родился 28 июня 1862 года в благочестивой священнической семье в Воронежской епархии. Петр Федорович Полянский получил блестящее образование, окончив Московскую духовную академию. До революции он сделал успешную карьеру как видный церковный чиновник и педагог, участвуя в управлении духовными училищами. Он был человеком широкого кругозора, благожелательным и общительным, но при этом глубоко верующим. До 1920 года он оставался мирянином, помогая Церкви своими административными талантами.

Переломный момент в его жизни наступил в разгар антицерковного террора. Святитель Тихон, Патриарх Московский и всея Руси, видя в Петре Федоровиче надежную опору, предложил ему принять постриг и епископский сан. Согласно преданию, Петр Федорович сказал родным: «Я не могу отказаться. Если я откажусь, то буду предателем Церкви, но, когда соглашусь, — я знаю, я подпишу сам себе смертный приговор». В 1920 году он стал епископом Подольским, ближайшим помощником Патриарха, а в 1924 году был возведен в сан митрополита Крутицкого.

В 1925 году, после кончины Патриарха Тихона, митрополит Петр, согласно завещанию почившего Первосвятителя, вступил в права Патриаршего Местоблюсти́теля. Это было время, когда ОГПУ под руководством Евгения Ту́чкова активно поддерживало обновленческий раскол, стремясь уничтожить каноническую Церковь. От митрополита Петра требовали издания воззвания, призывающего верующих к полной лояльности советской власти и примирению с обновленцами. Святитель категорически отверг эти требования, составив свое завещание на случай ареста.

Арест последовал 10 декабря 1925 года. Власть рассчитывала, что в условиях изоляции митрополит станет сговорчивее, но просчиталась. Находясь во внутренней тюрьме на Лубянке, а затем в Суздальском политизоляторе, святитель продолжал руководить Церковью через своих заместителей, насколько это было возможно. В 1926 году, узнав о попытке группы архиереев узурпировать высшую церковную власть (так называемый «григорианский раскол»), он из тюрьмы наложил на них запрещение, сохранив единство Церкви.

Последние годы жизни святого прошли в нечеловеческих условиях. После ссылки в заполярное зимовье Хэ в Обской губе, где он жил в полной изоляции, митрополита переводили из одной тюрьмы в другую. В 1930 году его поместили в Верхнеуральский политизолятор. Несмотря на болезни (цингу и астму) и психологическое давление, он отказался сложить с себя полномочия Местоблюстителя, понимая, что его имя служит знаменем канонического единства для миллионов верующих.

В 1937 году, в период «Большого террора», против 75-летнего старца было сфабриковано новое дело. Его обвинили в «клевете на советский строй» и контрреволюционной деятельности в местах заключения. 10 октября 1937 года священномученик Петр был расстрелян. Место его погребения долгие годы оставалось неизвестным, но подвиг его стояния в вере стал фундаментом, на котором Церковь выстояла в годы безбожия.