Священномученик Павел Никольский, пресвитер

Священномученик Па́вел Дмитриевич Никольский родился в 1896 году в селе Елховка Самарского уезда Самарской губернии. Он происходил из духовного сословия: его отец, протоиерей Димитрий Никольский, воспитал сына в традициях церковного благочестия. В 1916 году Павел окончил Самарскую духовную семинарию, получив фундаментальное богословское образование. Вскоре после революционных потрясений он принял рукоположение и стал служить священником в храмах Самарской епархии, в частности в селе Спасском.

Служение иерея в советской России было сопряжено с постоянным исповедничеством. Впервые отец Павел был арестован в 1929 году за «невыполнение хлебозаготовок» — стандартный предлог для давления на духовенство, однако вскоре был освобожден. Второй арест последовал в 1930 году. На этот раз Особое Совещание при НКВД приговорило его к трем годам ссылки в Казахстан (Семипалатинск). Вернувшись из ссылки в 1934 году, отец Павел продолжил служение в храме села Семкино Рязанской области, духовно окормляя паству в тяжелейших условиях атеистической пропаганды.

В разгар «Большого террора» в 1938 году последовал последний арест. Священника обвинили в участии в контрреволюционной эсеровской группе. На допросах отец Павел держался с достоинством, категорически отвергая все обвинения в антигосударственной деятельности и отказываясь лжесвидетельствовать против других людей. Тройка НКВД приговорила его к пяти годам заключения в исправительно-трудовом лагере.

Срок заключения отец Павел отбывал в одном из лагерей НКВД, где условия содержания были нечеловеческими. Здоровье священника было подорвано тяжелым физическим трудом и хроническим недоеданием. 22 января 1943 года священномученик Павел Никольский скончался в лагере от пелла́гры (истощения) и сердечной недостаточности, до конца претерпев за Христа. Место его погребения осталось неизвестным.