Священномученик Николай Рождественский, пресвитер

Священномученик Николай Александрович Рождественский появился на свет 30 ноября 1877 года в Московской губернии. Происходя из духовного сословия (его отец служил псалмощиком), Николай с детства впитал любовь к храму и богослужению. Следуя семейной традиции и зову сердца, он поступил в Московскую Духовную семинарию, курс которой успешно окончил в 1900 году. Вскоре после завершения образования он был рукоположен во священника.

Вся жизнь отца Николая была связана с приходским служением в Московской епархии. Долгие годы он являлся настоятелем храма в честь Рождества Пресвятой Богородицы в селе Большое Руно́во (Каширский район). Пастырь пользовался любовью прихожан за свою простоту, доступность и ревность о вере. Даже в самые тяжелые годы гонений, когда многие храмы закрывались, а духовенство подвергалось репрессиям, в храме села Большое Руново не прекращалась молитва.

Осенью 1937 года, когда волна репрессий достигла своего пика, власти приняли решение об аресте пожилого священника. 27 октября сотрудники НКВД арестовали отца Николая и заключили его в тюрьму города Каширы. Основанием для ареста послужили показания председателя сельсовета и некоторых местных жителей. Они утверждали, что священник ведет активную контрреволюционную агитацию: якобы он высказывал недовольство новой советской конституцией, называя её лживой, и сетовал на то, что большевики «задушили религию».

Во время следствия отец Николай проявил твердость духа. Следователь настойчиво требовал от него признания вины, задавая вопросы о его отношении к советской власти и о сути его проповедей. Священник отвечал прямо, но осторожно, стараясь не давать повода для обвинений против других людей. На вопрос, признает ли он себя виновным в антисоветской агитации, отец Николай ответил решительным отказом: «Виновным себя в контрреволюционной деятельности я не признаю».

Не добившись признания, следствие передало дело на рассмотрение «тройки». 14 ноября 1937 года Тройка НКВД по Московской области приговорила священника к расстрелу. После вынесения приговора отец Николай был переведен в Тага́нскую тюрьму в Москве, где ожидал казни. 21 февраля 1938 года священномученик Николай Рождественский был расстрелян на полигоне Бутово. Память о нем сохранилась в сердцах верующих, а в 2002 году Церковь официально прославила его в лике святых.