Житие

Жизненный путь священномученика Никола́й (Кулакова) являет собой пример кроткого и верного служения Церкви Христовой даже до смерти. Николай Константинович Кулаков родился 23 марта 1876 года в селе Березовка Нижегородской губернии в семье крестьян. Сведения о первой половине его жизни скудны, однако известно, что он избрал духовную стезю, став священником в то время, когда это служение уже не сулило земных благ, но требовало жертвенности.

К 1930-м годам отец Николай оказался в Московской епархии. Последним местом его служения стала Троицкая церковь в селе Елизаве́тино Дмитровского района. Это был период, вошедший в историю как время самых кровавых гонений на веру в России XX века. Власти методично уничтожали духовенство, закрывали храмы и фабриковали дела о «церковно-фашистских организациях».

В марте 1938 года, готовя арест священника, сотрудники госбезопасности допросили лжесвидетелей из числа местных жителей. Они показали, будто отец Николай жаловался на тяжелую жизнь при колхозном строе и говорил, что «советская власть только грабит и сажает». Этих показаний было достаточно для ордера на арест. 13 апреля 1938 года отец Николай был заключен под стражу. Его содержали в Таганской тюрьме, печально известной своими тяжелыми условиями.

Во время следствия 62-летнему священнику предъявили стандартное для того времени обвинение в систематической контрреволюционной агитации. В протоколах допросов сохранились ответы отца Николая. На вопрос следователя о признании вины он твердо ответил: «Виновным себя в контрреволюционной деятельности я не признаю». Следствие не смогло сломить волю пастыря и заставить его оговорить себя или прихожан.

19 мая 1938 года судебная «тройка» при Управлении НКВД СССР по Московской области постановила расстрелять священника Николая Кулакова. Казнь состоялась 31 мая 1938 года на полигоне Бу́тово — месте массового уничтожения духовенства и мирян. Тело мученика было сброшено в один из гигантских рвов вместе с телами других жертв репрессий.

Долгое время имя отца Николая оставалось в забвении. Лишь в 1989 году он был реабилитирован прокуратурой Московской области. На Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви 2000 года иерей Николай Кулаков был причислен к лику святых новомучеников и исповедников Российских для общецерковного почитания.