Житие сщмч. Николая Ковалева пресвитера

Священному́ченик Николай родился 5 апреля 1886 года в столице Российской империи, Санкт-Петербурге. Он происходил из духовного сословия; его отец, Николай Андреевич Ковалев, служил диаконом в храме Преображения Господня при Императорском Фарфоровом заводе. Воспитание в верующей семье определило его дальнейший жизненный путь.

Николай Николаевич получил соответствующее образование, успешно окончив в 1907 году курс Санкт-Петербургской Духовной семинарии. После выпуска он некоторое время трудился на церковном и педагогическом поприще: служил псаломщиком в храме святого праведного Симеона Богоприимца на Моховой улице и преподавал Закон Божий в начальных школах.

В 1910 году в его жизни произошло важнейшее событие: он был рукоположен в священный сан. 2 мая 1910 года состоялась его диаконская хирото́ния, а 9 мая — иерейская. Молодой священник был назначен в храм Тихвинской иконы Божией Матери, располагавшийся при приюте для сирот, основанном сестрами Орнатскими. Этому храму и служению обездоленным детям отец Николай отдал многие годы. Современники вспоминали его как ревностного и усердного пастыря, нестяжательного и глубоко преданного своему делу. Он был известен как талантливый проповедник, его слово находило отклик в сердцах прихожан.

После Октябрьского переворота 1917 года условия служения резко изменились. В 1920-х годах приют сестер Орнатских был закрыт советской властью, а храм при нем, вероятно, разделил его участь. Отец Николай был вынужден сменить место служения. Известно, что в конце 1920-х годов он служил в храме Святителя Николая в селе Песи Череповецкого округа (ныне Хвойнинский район Новгородской области).

22 декабря 1930 года отец Николай был арестован в селе Песи. Арест проходил в рамках масштабной репрессивной кампании, известной как «академическое дело» (или дело «Всенародного союза борьбы за возрождение свободной России»). Это было одно из первых крупных сфабрикованных политических дел, направленных против научной и технической интеллигенции, а также против духовенства. Священника обвинили в участии в «контрреволюционной монархической организации» и ведении «антисоветской агитации». 10 мая 1931 года постановлением Коллегии ОГПУ он был осужден по статье 58-11 Уголовного кодекса РСФСР и приговорен к 10 годам заключения в исправительно-трудовых лагерях.

Для отбытия наказания священник был направлен в Свирские исправительно-трудовые лагеря (Сви́рлаг), расположенные на территории Ленинградской области. Это была одна из крупнейших лагерных систем того времени. Находясь в нечеловеческих условиях заключения, отец Николай оставался верен Христу и своему призванию, как мог поддерживая собратьев по несчастью.

В 1937 году, когда по всей стране раскручивался маховик Большого террора, по лагерям прокатилась волна «чисток». 25 сентября 1937 года отец Николай Ковалев был вновь арестован, находясь в Свирлаге. Ему, вместе с группой других заключенных священнослужителей (включая священномучеников Емилиана Панасевича и Павла Борисоглебского), было предъявлено новое, стандартное для того времени обвинение: «создание контрреволюционной группы», «антисоветская агитация», «дискредитация политики партии и советского правительства» и «распространение провокационных слухов». Священники обвинялись в том, что, отбывая наказание, они «не разоружились» и продолжали враждебную деятельность. 14 октября 1937 года заседанием Тройки Управления НКВД по Ленинградской области отец Николай был приговорен к высшей мере наказания — расстрелу.

Приговор был приведен в исполнение 20 октября 1937 года. Священномученик Николай Ковалев принял мученическую кончину и был погребен в общей безвестной могиле в одном из тайных могильников НКВД под Ленинградом.

Спустя десятилетия, когда начался процесс реабилитации жертв политических репрессий, правда о его мученическом подвиге стала достоянием гласности. 17 июля 2002 года Священный Синод Русской Православной Церкви, рассмотрев материалы, представленные Санкт-Петербургской епархией, постановил причислить иерея Николая Ковалева к лику святых новомучеников и исповедников Российских для общецерковного почитания.