Житие сщмчч. Петра Снежницкого и Михаила Тихоницкого пресвитеров

Священномученик Михаил Федорович Тихони́цкий родился в 1846 году в селе Петрово Вятской губернии в семье благочестивого причетника. Воспитанный в традициях русского духовенства, он избрал путь служения Церкви, поступив в Вятскую духовную семинарию, которую успешно окончил в 1868 году. Первые годы после учебы Михаил посвятил просвещению народа, работая учителем в земской школе села Быстрица, где проявил себя как талантливый педагог.

Вскоре он вступил в брак с девицей Алевтиной и был рукоположен во священника. Первым местом его служения стала Владимирская церковь села Подрелье Орловского уезда. Однако главным местом его духовных подвигов стал город Орлов, куда он был переведен в 1881 году в штат Казанского собора. Здесь отец Михаил прослужил 37 лет, став подлинным духовным стержнем города.

Современники вспоминали отца Михаила как пастыря редкой доброты и нестяжательности. Его дом был странноприимным местом, где находили утешение и пищу нищие, сироты и убогие. Часто, возвращаясь с треб, он раздавал полученное вознаграждение нуждающимся еще по дороге домой. В семье Тихоницких выросли достойные сыновья, продолжившие дело отца. Сын Владимир впоследствии стал митрополитом и Экзархом Западноевропейским, сохранив верность православию в эмиграции, а сын Леонид также принял священнический сан.

Революционные потрясения 1917–1918 годов принесли в Вятскую губернию кровавый террор. В сентябре 1918 года в Орлов прибыл карательный отряд ЧК под руководством латыша М. Э. Озолса. Начались массовые расстрелы. Одной из первых жертв стал сослужитель отца Михаила — молодой иерей Александр. Тело убитого было брошено в навозную яму, и власти запретили его хоронить.

Отец Михаил, будучи духовником благочиния, проявил мужество исповедника. Добившись разрешения на погребение, он возглавил соборное отпевание. В своей проповеди, обращенной к переполненному храму, где присутствовали и красноармейцы, он произнес обличительные слова: «Кровь брата вашего вопиет к небу!». Он предупредил палачей о грядущем Божьем суде, если они не прекратят кровопролитие.

Власти не простили священнику такой смелости. Его обвинили в «контрреволюционной деятельности» и поместили под домашний арест. 20 сентября 1918 года, в день предпразднства Рождества Богородицы, за ним пришли. Отца Михаила повели на расстрел на городское кладбище. По свидетельствам очевидцев, он шел спокойно, утешая конвоиров. У приготовленной могилы ему позволили помолиться. Старец встал на колени, и в этот момент раздался неумелый залп — пули не задели священника. Тогда один из чекистов подошел и выстрелом из револьвера в упор убил мученика.

Тело отца Михаила было сброшено в яму, но верующие, несмотря на угрозы, смогли достойно предать его земле в отдельной могиле. Почитание священномученика не прекращалось в народе даже в самые суровые годы советской власти. Могила его всегда была ухожена, на ней теплилась лампада.

В 2003 году определением Священного Синода Русской Православной Церкви протоиерей Михаил Тихоницкий был причислен к лику святых новомучеников и исповедников Российских. В 2008 году, по благословению митрополита Вятского Хриса́нфа, были обретены его честные мощи, которые ныне почивают в храме Рождества Пресвятой Богородицы города Орлова, являясь источником утешения и чудесной помощи для всех, с верой к ним притекающих.