Священномученик Михаил Тихоницкий, пресвитер

Будущий священномученик Михаи́л родился в 1846 году в селе Петрово Вятской губернии. С детства воспитанный в церковной среде, он пошел по стопам отца, поступив в духовное училище, а затем в Вятскую духовную семинарию. После рукоположения в сан священника отец Михаил служил сначала в селе Подрелье, а с 1881 года — в Казанском соборе города Орлова. Здесь прошло его главное служение, длившееся более трети века.

Жители Орлова глубоко почитали своего пастыря. Отец Михаил был известен как бессребреник и молитвенник. Его дом был всегда открыт для нуждающихся, а сам батюшка часто раздавал свое имущество бедным, оставаясь верным евангельскому идеалу любви к ближнему. В семье Тихоницких царила атмосфера благочестия; его сыновья также избрали путь церковного служения, один из них впоследствии стал известным иерархом Русской Зарубежной Церкви — митрополитом Владимиром (Тихоницким).

С приходом советской власти в 1918 году в Орлове начался красный террор. Первой жертвой стал молодой священник Александр, зверски убитый большевиками. Несмотря на смертельную опасность, отец Михаил не побоялся совершить торжественное отпевание мученика. Во время проповеди он обратился к народу и представителям новой власти с грозным обличением братоубийства, сказав пророческие слова о том, что кровь убиенных вопиет к небу.

Реакция карательных органов последовала незамедлительно. Отца Михаила арестовали и поместили под домашний арест, а вскоре, 20 сентября 1918 года, вывели на казнь. Старого священника заставили идти пешком к месту расстрела на городском кладбище. Перед смертью он встал на колени и воздел руки к небу в молитве. Раздался залп, но пули прошли мимо. Тогда, по преданию, палач подошел вплотную и выстрелил в голову. Верующие тайно похоронили своего пастыря, сохраняя память о нем сквозь десятилетия гонений.