Житие сщмч. Михаила Околовича пресвитера *

Священному́ченик Михаил (в миру Михаил Федорович Околович) родился 4 мая 1888 года в Витебской губернии, на древней Полоцкой земле, в благочестивой семье протоиерея Федора Околовича. Воспитание в духовной среде предопределило его жизненный выбор. Получив начальное образование, Михаил поступил в Витебскую духовную семинарию, которую окончил одним из лучших учеников. Стремление к глубокому познанию богословских истин привело его в Московскую духовную академию, курс которой он завершил в 1913 году со степенью кандидата богословия. Вскоре после выпуска он принял священный сан. Его хирото́ния стала началом крестного пути исповедничества.

Служение в годы войны и революции

Первые годы служения отца Михаила прошли в условиях военного времени. Он был назначен полковым священником в 1-й Сибирский стрелковый полк, а позже стал дивизионным благочинным. В окопах Первой мировой войны, под свистом пуль и разрывами снарядов, молодой пастырь являл пример мужества и милосердия, совершая Таинства и утешая солдат словом Божиим. За свои труды он был награжден орденами Святой Анны 2-й и 3-й степени и наперсным крестом на Георгиевской ленте.

Революционная смута 1917 года забросила отца Михаила в Сибирь. В Иркутске он был назначен настоятелем храма Воздвижения Креста Господня. Здесь ему предстояло вступить в духовную брань с обновле́нчеством — раскольническим движением, которое при поддержке ГПУ пыталось захватить управление Церковью. Отец Михаил стал ближайшим сподвижником епископа Иркутского Анатолия (Каменского). Благодаря их твердой позиции и просветительской деятельности, Иркутская епархия в значительной степени сохранила верность Патриарху Тихону. Авторитет отца Михаила среди горожан был столь велик, что власти долгое время не решались на прямую расправу, опасаясь народных волнений.

Путь на Голгофу: аресты и ссылки

Гонения на ревностного пастыря начались в 1920-е годы. Первый раз его арестовали в 1921 году, но вскоре отпустили. Однако уже в 1925 году ОГПУ сфабриковало дело об «антисоветской группировке церковников». Отца Михаила обвинили в том, что он объединяет вокруг себя верующих для противодействия власти. Приговором стала высылка в Соловецкий лагерь особого назначения сроком на три года. Соловки стали для него, как и для тысяч других русских священников, местом испытания веры. Даже в нечеловеческих условиях лагеря он оставался пастырем, совершая тайные богослужения и исповеди.

В 1928 году отец Михаил вернулся в Иркутск и продолжил служение, будучи возведенным в сан протоиерея. Но передышка была недолгой. В феврале 1933 года последовал новый арест по обвинению в создании «контрреволюционной церковно-монархической организации». Следствие утверждало, что священник ведет активную пропаганду среди населения. Изначально приговоренный к пяти годам лагерей, он по состоянию здоровья был отправлен в ссылку в Минусинск (Красноярский край).

Мученическая кончина

В Минусинске отец Михаил жил в тяжелой нужде, будучи лишенным возможности официально служить в храме, но не оставлял молитвы. 1937 год ознаменовался началом самых жестоких репрессий. 27 февраля 1938 года сотрудники НКВД арестовали отца Михаила в последний раз. Ему было предъявлено стандартное для того времени обвинение в участии в офицерско-белогвардейском заговоре. На допросах священномученик держался с достоинством, не оговорив никого из своих знакомых и не признав вины в политических преступлениях.

26 марта 1938 года тройка УНКВД по Красноярскому краю приговорила протоиерея Михаила Околовича к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение в тот же день в Минусинске. Тело мученика было погребено в общей безвестной могиле, предположительно в окрестностях горы Лысуха, где проводились массовые расстрелы.

Прославление священномученика Михаила состоялось на Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви в августе 2000 года. Его имя включено в Собор новомучеников и исповедников Церкви Русской, являя нам пример непоколебимой верности Христу даже до смерти.