Священномученик Михаил Чельцов, пресвитер

Протопресви́тер Михаил Павлович Чельцов принадлежит к числу выдающихся богословов и исповедников Русской Церкви XX века. Он родился 27 мая 1870 года в селе Китово Рязанской губернии. Путь его служения начался с глубокого академического образования: окончив Рязанскую семинарию и Казанскую духовную академию, он зарекомендовал себя как талантливый миссионер и преподаватель. С 1898 года его жизнь была неразрывно связана с Санкт-Петербургом, где он преподавал в Духовной академии и служил настоятелем храма святого Михаила Архангела.

Революционные потрясения отец Михаил встретил с мужеством и духовной трезвостью. Он активно выступал против обновленческого раскола, отстаивая чистоту Православия. В мае 1922 года, в разгар кампании по изъятию церковных ценностей, он был арестован. На знаменитом Петроградском процессе, где главным обвиняемым был митрополит Вениамин, отец Михаил проявил удивительную стойкость. Несмотря на угрозы, он не признал вины в контрреволюционной деятельности. Суд приговорил его к расстрелу. Однако, Промыслом Божиим, после сорока мучительных дней в камере смертников казнь была заменена пятью годами заключения.

После освобождения в 1924 году отец Михаил вернулся к служению и преподаванию на Высших богословских курсах, но свобода была недолгой. В 1927 году последовал новый арест и ссылка в Соловки́. В лагере священник, несмотря на возраст и болезни, работал сторожем и кладовщиком, а тайно продолжал окормлять верующих, делясь с ними духовным утешением. Соузники вспоминали его как человека удивительного света и спокойствия.

В 1929 году он был выслан в город Ка́дников Вологодской области. Но даже в далекой ссылке богоборческая власть видела в немощном старце угрозу. В сентябре 1930 года он был этапирован обратно в Ленинград по сфабрикованному делу. 7 января 1931 года, в светлый праздник Рождества Христова, земной путь отца Михаила завершился мученической кончиной — он был расстрелян вместе с другими священнослужителями. Его жизнь стала примером того, как «сила Божия в немощи совершается».