Священномученик Киприа́н Карфагенский, епископ

Священномученик Киприан Карфагенский, носивший до крещения имя Та́сций Цеци́лий, был родом из Карфагена и жил в III веке. Он происходил из знатной и богатой семьи сенаторского сословия, получил превосходное светское образование и стал блестящим ри́тором (учителем красноречия) и философом. Долгие годы он провел в язычестве, но его душа искала истины.

Поворотным моментом в его жизни стало знакомство с пресви́тером Цецилием. Беседы с ним и чтение Священного Писания привели Киприана к вере во Христа. Около 246 года, в возрасте 40-45 лет, он принял Святое Крещение. Это событие полностью изменило его: он раздал почти все свое огромное состояние бедным и посвятил себя изучению Слова Божия и служению Церкви. Уже через год его рукоположили во пресвитера, а в 248 или 249 году, по горячему желанию народа и клира, он был избран епископом Карфагена.

Служение святителя Киприана выпало на один из самых сложных периодов в истории ранней Церкви. В 250 году началось жестокое гоне́ние императора Декия. Чтобы сохранить церковное управление, святитель Киприан, по совету клира, временно покинул Карфаген, но продолжал руководить своей паствой через многочисленные послания. В это время возникла острая проблема «падших» (lapsi) — христиан, которые под страхом пыток отреклись от Христа или принесли жертвы идолам. Святитель Киприан занял взвешенную позицию: он выступал против немедленного и безоговорочного принятия «падших» обратно, но и не отвергал их полностью, как настаивали раскольники-новациане. Он учил о необходимости покаяния и церковной дисциплины.

Святитель Киприан также известен как выдающийся богослов. Его главный труд — «О единстве Церкви» (De unitate Ecclesiae), в котором он защищал идею о том, что спасение возможно только внутри Единой, Святой, Соборной и Апостольской Церкви, и вне ее нет благодати.

В 257 году, при императоре Валериане, началось новое гонение. Святитель Киприан был арестован и сослан в город Курубис. Год спустя его вернули в Карфаген и вновь привели на суд. На требование проконсула Галерия Максима принести жертву богам, святитель твердо ответил отказом. 14 сентября 258 года он был приговорен к усекновению мечом. Услышав приговор, святой Киприан сказал: «Слава Богу!». Он сам оплатил труды палача и, преклонив главу, принял мученический венец.