Житие сщмч. Иосифа, митр. Астраханского

Священномученик Иосиф, митрополит Астраханский, является одним из ярчайших примеров архипастырского мужества и стояния за истину в истории Русской Церкви XVII века. Он родился в 1579 году в Астрахани в семье служилых людей. В миру носил имя Иаков (по другим источникам — Иоанн). С детства воспитанный в страхе Божием, он избрал иноческий путь. В Астраханском Троицком монастыре он прошел все ступени монашеского искуса, от простого послушника до настоятеля обители. За свою праведную жизнь и организаторские способности в 1656 году он был хиротонисан Патриархом Никоном во епископа, а вскоре возведен в сан архиепископа. В 1667 году, когда Астраханская епархия получила статус митрополии, святитель Иосиф стал ее первым митрополитом.

Служение владыки Иосифа на кафедре пришлось на смутное время восстания Степана Ра́зина. Когда весной 1670 года казачьи отряды подошли к Астрахани, митрополит вместе с воеводой князем Прозоровским организовывал оборону города, благословляя защитников и устраивая крестные ходы по стенам кремля. После предательской сдачи города и жестокой расправы над воеводой и дворянством святитель Иосиф остался единственным нравственным авторитетом в охваченном безумием городе. Он отказался признать власть атамана, не допустил бунтовщиков к причастию и запретил духовенству молиться за них как за законную власть.

Ситуация накалилась весной 1671 года. Разинцы, терпящие поражения от царских войск под Симбирском, вымещали злобу на духовенстве. 11 мая, в субботу перед Пятидесятницей, толпа мятежников ворвалась в собор, прервав богослужение. Святитель вышел к ним в полном облачении, спокойно вопрошая: «Зачем вы пришли сюда в такой великий день с шумом и оружием?». Нечестивцы сорвали с него облачение, оставив лишь в подряснике, и поволокли на городскую площадь к месту казни — так называемому раска́ту (артиллерийской башне).

Претерпевая мучения, святитель сохранял удивительное спокойствие духа. Его растягивали на дыбе, жгли углями, требуя выдать казну и признать бунтовщиков. Но старец лишь молился и обличал их в пролитии невинной крови. Перед смертью, когда его уже готовили сбросить с высоты, он, по преданию, воскликнул: «О, если бы вы знали, какой гнев Божий постигнет вас за этот грех!». Сброшенный с раската, он разбился насмерть. Тело священному́ченика весь день пролежало на улице, и лишь к вечеру священники смогли унести его и наспех похоронить.

Почитание святителя началось вскоре после подавления бунта. Уже в 1672 году его нетленные мощи были торжественно перенесены в Успенский собор. Свидетельства о чудесах исцелений от его гроба стали основанием для его местной канонизации в начале XVIII века. Общецерковное прославление состоялось на Поместном Соборе 1918 года, который восстановил почитание многих русских святых, незаслуженно забытых в синодальный период. Ныне рака с мощами святителя Иосифа является главной святыней Астраханской митрополии.