Житие сщмчч. Иоанна епископа и Иакова пресвитера, в Персии пострадавших

История Церкви в Персии наполнена драматическими событиями IV века, когда династия Сасанидов предприняла попытку искоренения христианства. В этот период, около 343 года, принял мученический венец святой Иоанн, епископ города Бет-Селе́вкия. Он был одним из духовных столпов христианской общины, которая оказалась в центре политического противостояния Персидской и Римской империй.

Гонение, воздвигнутое царем Шапу́ром II, отличалось особой систематичностью и жестокостью. Царь издал указ, облагавший христиан непосильными налогами, а духовенство подлежало уничтожению в случае отказа совершать языческие обряды. Епископ Иоанн не оставил свою паству и продолжал проповедовать Евангелие, укрепляя верующих перед лицом смертельной опасности.

Вскоре святитель был схвачен персидскими воинами. Вместе с ним был арестован и святой Исаакий, также епископ. Их привели к главному жрецу, который потребовал от них исполнения государственного закона — поклонения солнцу как верховному божеству. Святой Иоанн бесстрашно обличил заблуждение язычников, указав, что солнце есть лишь светило, созданное Богом, и воздавать ему божественные почести недопустимо.

Разгневанные твердостью епископов, судьи предали их мучениям. Святых били палками и побивали камнями, но они не прекращали молитву. Видя, что пытки не приносят результата, гонители вынесли смертный приговор. Священномученик Иоанн был усечен мечом. Вместе с ним и святым Исаакием пострадали и другие христиане, чьи имена сохранились в древних мартирологах. Тела мучеников были тайно погребены верующими, став святыней для гонимой Церкви.