Житие сщмч. Григория епископа, просветителя Великой Армении

Житие священномученика Григория являет собой пример Божественного Промысла, обращающего человеческое зло во благо целым народам. Родился святой в 257 году и принадлежал к парфянской царской династии Аршакидов. Отец его, Анак, домогаясь армянского престола, совершил убийство царя Хосрова, но и сам погиб от рук царской стражи. Весь род заговорщика подлежал уничтожению, но младенца Григория спасла его кормилица, христианка, бежавшая с ним в Кесарию Каппадокийскую. Там юноша получил образование и был воспитан в христианской вере.

Вступив в брак с благочестивой Мариам, дочерью христианина Давида, Григорий стал отцом двух сыновей — Вртане́са и Аристаке́са. Спустя три года супруги решили расстаться ради служения Богу: Мариам с младшим сыном удалилась в монастырь, а Григорий отправился к наследнику армянского престола Тиридату III, чтобы верной службой искупить вину своего отца.

Когда Тиридат воцарился в Армении, начались гонения на христиан. Отказ Григория принести жертву языческой богине привел царя в ярость. Узнав же о происхождении своего слуги, Тиридат приказал подвергнуть его двенадцати страшным пыткам. Святого подвешивали, морили голодом, влачили по улицам, утыканным железными гвоздями. Видя терпение и исцеление мученика, многие язычники уверовали во Христа. Наконец, Григория бросили в темницу для смертников — глубокий ров (Хор-Вирап) в городе Арташа́т, кишащий гадами. Однако Господь хранил избранника: благочестивая вдова ежедневно, в течение многих лет, тайно бросала ему хлеб.

Спустя годы в Армению прибыли христианские девы из римских пределов, спасаясь от императора Диоклетиана. Среди них была святая Рипсими́я и игумения Гаиани́я. Тиридат, воспылав страстью к Рипсимии и получив отказ, предал дев мучительной смерти. Кара Божия постигла царя и его приближенных: они впали в беснование, потеряв человеческий облик. Сестра царя, Хосровидухт, неоднократно видела сон, в котором ангел возвещал, что исцеление возможно лишь через Григория.

Когда святого извлекли из рва, он предал земле останки святых мучениц. Затем молитвой он исцелил царя, который принес глубокое покаяние. Святой Григорий провел 66 дней в проповеди, готовя народ к принятию веры. Ему было явлено видение: Единородный Сын Божий с золотым молотом в руке сошел на землю, ударив по месту, где следовало воздвигнуть храм. Так был основан Первопрестольный Эчмиадзи́н.

В 302 году Григорий отправился в Кесарию, где архиепископ Леонтий рукоположил его во епископа Армении. Вернувшись, святитель совершил массовое крещение народа в водах реки Арацани (приток Евфрата). Армения стала первым государством, официально принявшим христианство. Впоследствии святитель рукоположил многих епископов, открыл школы. На склоне лет он передал кафедру сыну Аристакесу (участнику I Вселенского Собора), а сам удалился в пещеру на гору Ма́не, где преставился ко Господу в 335 году.